焦大是《紅樓夢》寧國府裡的奴才。他是賈府的功臣，當年跟著老主子打天下，在死人堆裡把主子救出來。後來主子被封為寧國公，在京城敕造寧國府，子孫世襲爵位，從此賈府有了潑天的富貴。
焦大在賈府裡仍然是一個奴才，而且隨著老主子的死亡，焦大總是罵賈珍等人是不肖之子，坑家敗業，因此越來越不受賈珍等主子的待見。賈府的管家們都富得流油，唯獨焦大無職無權，一無所有，孑然一身。
為什麼焦大落得如此下場呢？從魏徵和屈原的命運裡可以看出端倪。
歷史上有兩位正直耿介的忠臣，魏徵和屈原。他們敢於抨擊時弊，敢於犯顏直諫。可是他們的命運截然相反。
魏徵被皇帝重用，累授左光祿大夫、太子太師，冊封鄭國公，名列「凌煙閣二十四功臣」第四位。魏徵死後，唐太宗五天不辦公。號召文武百官出城送魏徵的靈柩，並親自刻書碑文。
屈原出身王族，可是屢次排擠誹謗，被先後流放至漢北和沅湘流域。 楚國郢都被秦軍攻破後，他自沉於汨羅江，以身殉楚國。
為什麼他們都是犯顏直諫的人，可是命運截然不同呢？其主要原因是是否遇到了明主。常言道，良禽擇木而棲，良臣擇主而事。焦大和屈原一樣沒有遇到明主。
第一，焦大未遇明主，本是功臣卻下場可悲。
老主子是明主，焦大建功，可是他的性格只能當侍衛不能當將軍。
焦大是一個爆炭脾氣，他驍勇善戰 、勇冠三軍、銳不可當、視死如歸，焦大是一個合格的戰士。焦大忠心耿耿，有時候甚至敢和主子耍橫。在戰爭年代，這樣的脾氣和品質很符合元帥的口味。但是也正是由於他的脾氣，焦大只能當侍衛不能當將軍。因此他的主子封國公的時候，焦大依然是僕人身份，沒有當官。
老主子死了，焦大仗著自己有功勞，看到小字輩們不思進取，坐吃山空，穢亂寧國府，很是痛心。焦大痛心寧國公「九死一生掙下這個家業」被這些不長進的子孫糟蹋了。於是他開始教訓這些小主子，沒想到這些人根本不聽焦大的勸告。結果對焦大敬而遠之，並不理睬他。焦大成為賈府的臭狗屎。
焦大傷感地說，「我天天勸這些不長進的爺們，倒拿我當作冤家！……今朝弄到這個田地！」焦大明白如果自己糊塗一些，便沒有這些煩惱，但是性格使然，他無法裝作視而不見聽而不聞。無法做到眼看著老主子的心血被這些混帳子孫糟蹋。
與焦大類似的是賴嬤嬤，她可沒有焦大的功勞，不過伺候過老主子而已。可是她卻活成了老封君，有家有業的。家裡也是亭臺樓閣，丫頭婆子伺候著。焦大房無一間地無一壟。主要原因是賴嬤嬤會奉承主子，會給自己的兒子謀差事。賴嬤嬤的兩個兒子賴大和賴二都是賈府的管家。賴嬤嬤名利雙收。
焦大痛罵後，不知所蹤。他有可能被發配到農莊上。最大的可能是死了。那麼冷的天，那麼大的年紀，嘴裡塞著馬糞，被捆著，扔在馬棚裡，不死也得扒層皮。也許焦大因此而死了。一個功臣落到如此可悲的下場，著實讓人唏噓。
第二，焦大揭露寧國府醜事，是為了讓賈府當權者幡然悔悟。
賈府的榮耀是祖宗在戰場上搏命搏來的。焦大說，當年國公爺出生入死，如今的後代「每日偷狗戲雞」，
焦大看到賈敬不管不顧地出家了，看到賈珍、賈蓉父子安富尊榮，偷雞戲狗，荒淫無恥。別人都看到了，可是他們都不說，都在賈府身上刮油水，中飽私囊。唯獨焦大看到就說，把寧國府的醜事翻個底朝天，連王熙鳳和賈寶玉都聽到了。
脂硯齋在焦大醉罵時有一段評語：「忽接此焦大一段，真可驚心駭目，一字化一淚，一淚化一血珠。」 焦大字字血聲聲淚的控訴沒有引起賈府當權者的反思，幡然悔悟，痛改前非。焦大沒有想到，自己的好意被當作歹意，反而給自己招來殺身之禍。
焦大的結局很可能是被捆著扔在馬棚後死了。即使焦大沒有死，也被絕對的邊緣化了。
第三，焦大不是魏徵是屈原。
焦大犯顏直諫，堪稱魏徵。據《貞觀政要》記載統計，魏徵向李世民面陳諫議有五十次，呈送給李世民的奏疏十一件，一生的諫諍多達「數十餘萬言」。魏徵犯顏直諫時，言辭之激切，態度之堅定，令唐太宗頭疼不已。可是唐太宗是明君，即使魏徵頂撞他，令他心裡不舒服，唐太宗還是能接受諫言。
然而不是每一個犯顏直諫者都能遇上唐太宗那樣的明君。焦大醉罵，何嘗不是犯顏直諫。然而賈府諸人都不是明主，都不是唐太宗。焦大當不上魏徵，只能是悲催的屈原。
魯迅說：「焦大的罵，並非要打倒賈府，倒是要賈府好……所以，這焦大實在是賈府的屈原。」是的，焦大是《紅樓夢》裡的屈原。
焦大把賈府的醜事揭露出來，不是要毀滅賈府，不是要醜化賈府。而是希望賈府這些混帳們懸崖勒馬，不再做錯事。他說胳膊折了藏在袖子裡，他希望賈府割除腫瘤，健康成長。焦大盼望賈府可以永遠興旺發達，祖宗的基業可以永世長存。然而，出發點是好的，可是並不被當權者理解，這些人把焦大當成了刁奴。
屈原揭露時弊，被楚國貶黜，楚國滅亡；焦大揭露醜事，被賈府邊緣化，賈府毀滅。
結語：
從焦大、魏徵和屈原的故事裡我們可以得知領導的重要性。因此決不能跟著昏聵的領導，不能給這樣的人賣命，否則就是死路一條。