高粱在《中國植物志》中確定為正式中名，這個名稱來源於《本草綱目》；在張華編撰的《博物志》中記載為蜀黍。我們老家常叫「蜀黍」，當時不知道這兩個字。它是和禾本科高粱屬植物，一年生高大草本，稈粗壯直立，高三到五公尺；葉片扁平，長條形，兩端稍窄。果穗大，通常橢圓狀球形，果實白色有紅色或紫褐色硬殼。在我國南北各地都有栽培。
它的一種旱生作物，因為稈高也耐水溼。在我們以前當雜糧種植，現在不種了。
高粱現在很少有人種植了，原因是高粱是可以作糧食食用，但口感不好，我個人的體會還不如玉米面好吃，並且吃後腸道稍乾燥。因此現在很少有人種植了。但在以前高粱也是重要糧食，可以吃飽肚子的。
高粱在一些地方還有種植，果實可食用，也可制澱粉和釀酒。稈可以搭棚和編織用。果序軸可以扎笤帚用。