科研人員必知系列：進化和演化的區別

生物學中進化和演化被翻譯成了同意詞，對應同一英文詞evolution，是指種群裡的遺傳性狀在世代之間的變化。「性狀」在繁殖過程中，基因會經複製並傳遞到子代，基因的突變可使性狀改變，進而造成個體之間的遺傳變異。同時，新性狀又會因物種遷徙或是物種間的水平基因轉移 ，而隨著基因在種群中傳遞。當這些遺傳變異受到非隨機的自然選擇或隨機的遺傳漂變影響，在種群中變得較為普遍或不再稀有時，就表示發生了進化。

常用漢語中進化和演化還是有明顯區別的。進化帶有「進步」的含意，是由簡單到複雜、由低級向高級的發展過程，且暗含由人為推動因素；演化在字面上的意義比較中性，是表達連續與隨機的自然發展過程，不涉及人為因素。由於漢語中「進」與「退」是代表相反意義的兩個字，進化與退化相對應，而演化則沒有對應的反義詞。

對Evolution到底是翻譯成進化還是演化，是近年來學術圈爭論的一個熱點，因為它直接關係到我們耳熟能詳的達爾文「進化論」。

讓大多數人想不到的是，其實達爾文在闡述進化論（自然選擇）的《物種起源》一書中並未用過Evolution這個詞，而是用「經過改變的繼承」（descent with modification）、「改變過程」（processof modification）或是「物種改變的原理」（doctrine of the modification of species）等詞。他非常反對將「進步」之類的用語來描述生物改變的過程，在《物種起源》第7章中寫道：「（天擇）的最後結果，包括了生物體的進步（advance）及退步（retrogression）兩種現象」。之所以會改用evolution來描述生物演化現象，是因為達爾文進化論擁護者、英國大哲學家赫伯特·史賓賽（(Hebert Spencer）在自己的很多著作裡將所有的描述分支進行了統一。

從此以後, 學術界普遍接受了斯賓塞的用法，用evolution 一詞表示生物演化現象。演化則被定義為生物物種為了因應時空的嬗變，在形態和行為上與遠祖有所差異的現象，而這種差異既有進化也有退化，明顯較適用於生物學的討論，也比較貼近達爾文的原意。

換言之，達爾文「進化論」中的evolution本身是沒有方向性的，而「進化」則將低級到高級的，由簡單到複雜的方向變成了預設條件。

將英國著名生物學者、 達爾文主義的忠誠擁護者赫胥黎《進化論與倫理》翻譯為中文的學者嚴復是最早反對使用「進化」者之一，他將evolution作為書名翻譯為《天演論》，取物競天擇，自然演化之意，是比較符合達爾文的語境的。

當然，在如今的學術界還有一派意見也很有意思，他們認為，無論是進步（advance）及退步（retrogression），對於生物種群而言必然是適應所處環境的最優解或者較優解。（責任編輯王世新，圖片源自網絡）