據CNN8月11日報導稱,這個世界也曾是恐鱷的家園。一項新的科學研究進一步揭示了「恐鱷」這個龐然大物,它們曾在世界上的任何一個地方四處遊蕩,用它們那香蕉大小般的牙齒捕食其他物種的恐龍。
這項研究於2018年進行,並於本周發表在《古脊椎動物學雜誌》上。研究人員發現,恐鱷來自北美白堊紀晚期巨型鱷魚的一個家族譜系,它們的長度幾乎能和城市裡行駛的公交車一樣長,它們有的可以長到33英尺(約10米)長。
該研究的合著者科塞特博士在宣布研究結果的新聞發布會上說:「由於恐鱷的體形極為巨大,它們也一定嚇到過來水邊喝水的其他恐龍。」直到現在,人們還不知道這種動物的全貌。我們研究的這些新標本揭示了這種奇異、巨大的食肉動物,它們的牙齒有香蕉那麼大。」
Deinosuchus的名字意思是「恐怖的鱷魚」,但該研究的作者說它們更像短吻鱷。然而,恐鱷的鼻子又長又寬,在它的鼻子頂端有兩個神秘的洞,這使它與短吻鱷和普通鱷魚這兩種生物區分開來。
研究人員說,世界上至少有三種類型的恐鱷,它們生活在從美國西部蒙大拿到墨西哥北部的區域,以及沿大西洋岸的新澤西到密西西比的平原上。
恐鱷可能是當時的物種生態系統中最大的掠食者,甚至超過了同時期最大的恐龍,因為研究人員在從恐龍骨骼到龜殼等生物殘骸上都發現了類似恐鱷的咬痕。然而幸運的是,這些「恐鱷」生活在7500萬至8200萬年前,與我們人類誕生的時期相隔甚遠。
「這是一種奇怪的動物,」該研究的另一位合著者克里斯多福·布羅楚教授在新聞發布會上說。「我們的研究證據表明鱷魚並不是自恐龍時代以來就沒有進化過的生物活化石。它們和其他種群一樣,都是在不斷地進化和演變中生存。」
目前,科研人員尚不清楚恐鱷種群發展的細節以及它們滅絕的原因,因為研究者偶然發現,恐鱷在恐龍時代末期的大規模滅絕之前就已經成群地消失了。
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作者:隨風
責編:路一斯