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人類祖先在成為智人之前和之後的漫長演化史中，都深受著自身文化的影響，因為其文化本身，同樣塑造著人類祖先所生存的環境，而文化所塑造的環境本身，又反過來成為了影響人類生物演化的重要因素。
本文中，所謂文化，包括但不限於以下內容：各種工具的製作和使用，火的使用和保存，烹飪技術，社會規範和道德標準，飲食偏好，農業技術，關於各種動植物的知識等等。它是人類祖先/人類在後天學習和發現的各種知識和能力，它通過代際的傳承和積累逐漸的形成。
人類能從非洲出走，而後遍布全世界，主要是通過文化進行適應的，而較少通過生物演化。我們只要稍微觀察便會發現，那些生活在不同地域的各種動物，是通過生物演化來適應各地不同環境的，例如動物在寒冷地區就常常伴隨著一身厚厚的皮毛進行保暖。而人不同，人是通過文化進行適應的，我們在寒冷的地方，不是通過進化出一身厚厚的皮毛來進行適應的，而是通過製造暖和的衣服來適應的。當然也有通過生物演化進行適應的，例如為了適應高緯度地區的日照，人類皮膚變得更白了。因此也有了白，黃，黑三種某種意義上有點差別的人。但這種適應性變異較少，還沒導致生殖隔離，依然屬於同一物種。
單單說文化因為塑造環境而深刻影響了人類生物演化，顯得實在太抽象了，讓我們從一個例子開始講起吧。看過湯姆.漢克斯《荒島餘生》的人，應該都會對那一段」鑽木取火「有深刻印象。我們很早就在課本裡學過」鑽木取火「，但如果在沒有打火機，火柴，火種等工具的幫助下，你大概率是沒辦法獨立完成」鑽木取火「的工作的，它並不像我們想像的那麼簡單。因為取火本身並不是人類的生物本能，取火和使用火只能說是人類的一種文化，是後天學會的。事實上，一直到近現代，依然有不少部落人類不具備生火能力，比如安達曼島人，北阿契人。他們只能保留並保護火種，甚至保留火種本身在某些極端環境下也是很困難的，比如在暴風雨來臨時。
然而，人類的消化系統已經變得非常依賴用火烹飪的食物了。我們的嘴部相對於跟我們體型相似的動物而言，顯得非常小且咬合無力；同樣我們的胃也只有體型相近的靈長類動物的三分之一大，結腸也不過是它們的60%，而且我們身體消解有毒野生食物的能力也很差。所以人類消化系統已經不再像其他所有動物那樣適合生食，進行生食的人類往往會變得很瘦，經常感覺到飢餓，而且容易食物中毒和感染寄生蟲，所以讓他們靠生存幾個月都很困難。
為什麼人類的消化系統會變得如此脆弱？這就要回到一開始說的文化對生物演化的影響。用火烹飪食物，在很大程度上可以軟化食物裡的纖維，化解食物裡的毒素，殺死食物中的細菌和寄生蟲，加熱還能分解肉中的蛋白質，減少胃酸的工作量，使得食物更容易被吸收。而另一方面，要塑造和維持一個像普通動物那樣的適合生食的消化系統，需要比人類消化系統更多的營養和能量，雖然它們也可以進行熟食。
因此，在有火對食物進行烹飪的條件下，自然選擇的環境改變了，這時候類似於人類的那一套消化系統，由於消耗的能量和營養更少，所以在同樣是熟食的條件下，如果人類維持生命的食物可能是1，那麼其他消化系統則可能是1.2甚至1.5.長此以往，特別是在極端環境下（例如食物稀少時），那麼更有適應性的肯定就是用於人類那一套消化系統的動物了。
所以，」對火的應用「，」烹飪「等文化的出現和傳承，使得人類祖先在這種被改變的」環境「下，產生共生演化，形成了一套不再適合生食的消化系統。類似的例子還有人類的肌肉和力量，人類的肌肉相對於跟我們同樣體型的靈長類動物，顯得十分無力和虛弱。由於人類學會了使用工具進行狩獵，使得人類不再有必要擁有那種非常強壯的肌肉就可以獲得食物。而維持那些強壯的肌肉，同樣需要付出很大的代價，因此在被工具改變的環境中，過於強壯的肌肉開始變得不合時宜，適應性也隨之降低。
事實上，在人類的演化過程，」文化學習和傳播「本身就製造了選擇的壓力。那些更能習得更多文化，以及習得更好的文化的祖先們，在同其他同類的生存競爭中，可以擁有更多的適應性優勢，它們可以因此獲得更多的食物，避免吃到有毒的食物，各種優勢的積累，導致它們能有更多的子孫，並且子孫們逐漸佔據整個部落。
學習文化，有兩點很關鍵，首先是個體的學習能力，其次是跟對的人學習。個體的學習能力，往往要求更好的模仿能力，記憶力，語言能力和手腳協調能力。而模仿能力，記憶力等，往往跟更高的智力呈正相關性，而更高的智力，則常常意味著更大的腦容量，以及更大的頭。
對智力的選擇，使得人類的祖先變得越來越聰明，當然，代價是越來越大的頭。而越來越大的頭，導致所有的人類都不得不在非常不成熟的狀態下，被從母體裡生出來，這也就是為什麼說所有的人類都是早產兒。早產兒們，有很漫長的童年期，需要細心的照顧，而如果單靠雌性來撫養的化，那麼生存的概率很低，更何況雌性在生產前後有很長一段時間是很虛弱的，這就導致雌性對於雄性的選擇非常重要，她可能需要一個有責任性，願意撫養自己小孩的雄性。當然，關於擇偶的策略其實蠻複雜的，它也衍生出一系列兩性心理的演化。
而對於跟對人學習文化本身，需要人類更高的社交智力。研究發現，人們在進行文化學習時，往往會選擇那些更有聲望，更成功，年紀更大，但跟自己在性別和種族上更相似的人。而要辨識這些因素本身對社交能力有一定要求，因此文化學習在社交能力上也產生了一定的選擇壓力。當然，文化學習並非智力和社交能力唯一的選擇壓力，但確實是其中一個重要的壓力源。
文化對人類生物演化的影響是多方面的，如我之前的文章《人類的差異---我們不一樣》中所言，不同地區的文化差異，也導致不同地區人類在基因上的差異。例如由於部分地區的人類學會了馴化和飼養駱駝，牛，羊等動物，而這些動物都可以提供穩定的奶源，這就使得那些在6歲之後依然可以食用奶的人，擁有很大的生存優勢，他們生產依然擁有乳糖酶，可以分解消化乳糖。而對於那些長大後無法再分解乳糖的人而言，喝奶本身意味著腹瀉和拉稀，嚴重的甚至會導致死亡。目前，在歐洲有很大比例的人在成年後依然分泌乳糖酶，而在亞洲這種比例則小很多，可能更亞洲的畜牧文化比較不發達有關。
文化除了包括各種技能和生活方式之外，還包括一項重要的內容，即社會規範（道德規範）。人類作為一種社會性動物，是生活在群體之中的，為了能在群體中更好的生存和繁衍，以及為了應付群體間的競爭，人類演化出一系列親社會性偏好。例如公平感，可以讓你在分享食物時，能得到你應得的一份，缺乏公平感的人，容易被欺負而不知，如果每次分享食物時都比別人少且不因此而憤怒，那麼你的適應性肯定會因此而降低；而同樣，如果你缺乏公平感，老是在同別人分享時對別人不公平，也會招致他人的反噬，最後被驅逐出群體。
人類祖先在群體生活中演化出一系列社會規範和道德規範，以應付群體內生活和群體間的競爭。而這些社會規範是建立在人類祖先的本能基礎上的：人們會把這些規範內化，當它們自己違反規範時，會羞愧後悔難過；而當它們看到別人違反規範時，會憤怒鄙視和排斥（內化規範的人和群體本身更具有適應性，因為他們不容易因為違反規範而被驅逐，同時也不容易被違反規範者剝削。）。而強烈的群體內生存壓力和群體間競爭（戰爭等），也使得大部分規範是親社會性的，包括對群體內成員的慷慨，誠實，互助，以及減少彼此間的暴力。只有內部團結和更無私了，才更能應付來自其他群體直接的競爭。
這些親社會規範，結合人類的社會性偏好，以及對規範遵守的本能，使得人類祖先在漫長的文化演化過程中，對自己找個物種進行了馴化。那些更容易違反規範，有反社會人格傾向的祖先的基因，被大比例的從基因庫裡剔除出去了，造就了人類在心理上的巨大變化。
最後，文化對人類生物演化的影響可以說是方方面面的，本文所談不過是其中的一小部分。當然，我這裡也不準備包羅萬象，而只是想把讀者引向這一維度的思考和探索，如果該篇文章能引起您的興趣，那便足矣。
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