查爾斯·羅伯特·達爾文看到了奧索諾火山爆發,經歷了瓦爾地維亞地震,也幸運地躲過一場浩劫般的冰雹。
他看到外來的豬和羊徹底毀滅了聖赫倫那島上的森林,就像他看到外來的歐洲人在南美和澳洲對土著人的暴行。
他沒忘記順便品嘗一下美洲鴕、犰狳、刺豚鼠等新奇野味。
這一切都發生在那場為期5年的環球航行中。1831 年 12 月 27 日,達爾文搭乘的英國海軍「小獵犬號」從普利茅斯港起航。雖說是乘船航行,但達爾文把三分之二的時間花在了陸地上。他四處考察的成果是 368 頁動物學筆記、1383 頁地質學筆記,以及數千個動植物標本。
行萬裡路,寫一卷書,20 多年的醞釀後,《物種起源》出版。在混沌未開的年代,達爾文提出的生物進化學說像一枚炸彈,沉重打擊了各種唯心的神造論和物種不變論。
5 年旅途讓他更加確定,這個世界並非上帝在一周內創造出來。地球的年紀遠比《聖經》所講的老得多,人類可能是由某種原始動物轉變而成。亞當和夏娃故事固然動人,但也就是個神話。
實際上,在 1831 年還無甚名氣的達爾文差一點就沒能登上「小獵犬號」。後來作為一個替補選手,他意外地成為了整條船上最有名的那個人。這次並非由他發起,也差點沒有他份的航行,如今卻被普遍稱為達爾文的環球航行。進化論則與細胞學說和能量守恆轉化定律一起,被後人譽為 19 世紀自然科學的三大發現。
達爾文在 1809 年出生,母親產下他時已經 44 歲,並且家裡已經有了一兒三女。父親出於安全考慮,本打算讓妻子做流產手術放棄這個孩子,最後擔心妻子受不了折騰才作罷。
這個差點沒能跑出媽媽肚子的男生,後來跑遍了大部分地球人終其一生都沒去過的地方。