閱讀你的人生是自主的嗎？ 你是否在按著外界的期望活著？你是否會陷入自控和苛責的怪圈？你是否為養成一個好習慣而煩惱？ 《內在動機》本書論述了一個人的內在動機對保持學習、工作興趣，以及獲得幸福感的重要性。同時，它將告訴我們，該如何驅動內在動機，獲得自主掌控人生的力量。
這個作者在1969年的時候，就曾經做過一個非常著名的實驗，叫作索瑪拼圖實驗。索瑪拼圖是什麼呢？就是很多小方塊，然後把它們組合，能夠拼出一些小狗、小兔子的形狀。這是一種益智遊戲。這種遊戲有一定的難度，同時也會有它的趣味。所以，它特別適合拿來做心理學的實驗。
索瑪實驗怎麼做的呢？他找來兩組實驗者，然後給了不同的條件。
左邊這一組說：你們只要拼出一個圖形，就獎勵一塊錢（美元）。你想，1969年，那一塊錢可相當值錢了。對於一個大學生來講，是很貴的一個獎勵。
右邊這一組說：你們就只要拼就好了，我們沒有獎勵，就是想看看大家喜不喜歡這個拼圖。大家拼，沒有任何獎勵。
等他們拼了一段時間以後，研究者說，我們休息一下，我們需要整理一下現場——讓他們到休息室去休息。休息室裡邊放著雜誌、放著一些書，還放著索瑪拼圖。
這也就是說，他們在休息室的這8分鐘時間裡邊，既可以選擇去看雜誌、看書，也可以選擇繼續玩索瑪拼圖。
最後的結果是什麼呢？非常明顯的結果：給一塊錢獎勵的那一組，在休息時間（更多人）不會去碰那個拼圖。原因是他把這個拼圖當作了任務、當作了工作，是外部的激勵。所以，這件事情給我們揭示了一個非常有意思的結果——金錢會帶來疏離。
如果你客觀上定義了你的工作，就是一份工作，需要給錢我才能做，那麼一旦可以不做的時候，你就立刻停止不做了。但是另外那些沒有給錢的被研究者，他們在這8分鐘時間裡邊，繼續玩那個拼圖，就覺得很好玩，多有趣，接著拼。
後來，心理學家就開始嘗試把錢換成威脅，比如說，你如果拼不出來的話，我們會扣你多少分這樣的威脅。結果一樣。或者換成競爭，說看你能不能夠贏得了對方，一樣，就是威脅也好，競爭也好，都會讓參與者把專注度不再放在拼圖上，而是放在贏這件事上。
所以，這個作者說，我們是不是應該換一個角度來研究——什麼呢？就是哪些因素能夠增強人們的內在動機？減少我們內在動機的東西實在是太多了：指責、要挾、責備、金錢誘惑、地位、職稱，都能夠帶來疏離的感覺。
所以，有一句話說得特別好，一個著名的畫家說，畫一幅畫的目的不是那幅畫。大家記不記得我們講過一本書，叫作《有限與無限的遊戲》。他說，一幅畫畫出來的時候，這個藝術就已經結束了。所以畫一幅畫的過程是最重要的目的——享受這個過程。畫完以後，那個畫本身並不是目的。因此，大量的因素都會使得我們做這件事情本身產生異化，給你帶來疏離的感覺。
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