文/藍夢島主
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2016年5月25日，中國著名作家、文學翻譯家、外國文學研究家、中國社會科學院榮譽學部委員、錢鍾書遺孀楊絳病逝於北京協和醫院，享年105歲。各大媒體在報導楊絳死訊時，不約而同地稱之為「先生」。
楊絳明明是女性，為什麼要稱她為「先生」呢？到底什麼樣的女性，才可以被稱為「先生」呢？
（楊絳先生）
「女先生」的用法誕生於近代，是對德高望重、有知識、有文化、有傑出貢獻的女性的尊稱。
中國歷史上第一個有據可考的稱先生的女性是宋慶齡，源自毛主席寫給她的兩封書信，一封寫於1936年9月18日（「九一八」事變五周年紀念日），另一封寫於1949年6月19日，這兩封信的抬頭都是「慶齡先生」，並且正文中也多次稱宋慶齡為「先生」。
宋慶齡先生大家想必都很了解，她不但是孫中山先生的遺孀，也是對中華民族做出過巨大貢獻的偉大女性，僅百科中給她的頭銜就有中華人民共和國的締造者之一、國家名譽主席、偉大的愛國主義、民主主義、國際主義和共產主義戰士……
（宋慶齡先生）
由於宋慶齡這個標杆起得實在太高，所以後世敢稱「先生」的女性絕對是鳳毛麟角，其中比較著名並且得到普遍認可的，除了上文提及的楊絳先生，也只有冰心先生、林徽因先生等極少數幾位。
另外，2015年10月，屠呦呦女士因發現青蒿素獲得諾貝爾生理學或醫學獎，成為首獲科學類諾貝爾獎的中國人，在科技部和中科院發給她的賀信中，也稱之為「先生」。
從宋慶齡，到楊絳，再到冰心、林徽因、屠呦呦，不難看出，只有百年難得一遇的傑出女性，才能榮獲「女先生」的美譽。
因此，大多數人認為，「先生」是對女性的最高尊稱。但真的如此嗎？試問：所有男人都可以被稱作「先生」，但只有極少數最傑出的女性才可以被稱為「先生」，這難道不是對女性最大的蔑視，以及對男女平等最大的諷刺嗎？
（林徽因先生VS冰心先生）
「先生」的本意是比自己出生更早的人，引申為年長有學問的人。與性別無關。
在古代，「先生」的含義是比較寬泛的，凡是不同於勞苦大眾的社會精英都可以稱之為「先生」，比如說書先生、帳房先生，以及以賣唱、行醫、相面、算卦、看風水為業的人，另外，也可以稱自己的丈夫或別人的丈夫為「先生」，以示尊重，這種用法時前面通常要加人稱代詞或定語，比如「我先生」、「你先生」。
但是必須強調的是，「先生」的主流用法一直是對知識分子和有一定身份的成年人的尊稱，涉及職業則通常指老師，正所謂「達者為先，師者之意」。舉例如下。
（屠呦呦先生）
《孟子》有言：「先生何為出此言也。」趙岐注曰：「學士年長者，故謂之先生。」這裡的「先生」，指年長而有學問的人。
《國策》有言：「先生坐，何至於此。」姚宏注曰：「先生，長老，先己以生者也。」這裡的「先生」也是對有德行的長輩的尊稱。
第一個用「先生」代指師的，始見於《禮記·曲禮》：「從於先生，不越禮而與人言。」注曰：「先生，老人教學者。」如今稱教師為「先生」，由此而來。
也就是說，「先生」一詞是對長輩和老師的尊稱，意在表明他們有德行、有學問。與性別無關。
「先生」一詞被濫用，也是在近代，80年代之後，凡是男性都可以稱「先生」，於是誕生了無數的張先生、王先生、李先生……但是，能被稱「先生」的女性卻屈指可數，即便有幸獲此殊榮，也要加一個字，強調是「女先生」。呵呵。
（本文完~）