生物的正常生理活動會消耗自身能量，如果需要生存就必須從外界獲取新的能量填補空缺，植物可以通過光合作用把太陽能轉化為化學能，並且儲存起來供自己使用，但是動物卻沒有這種」本事」，它們必須通過食草或者食肉來為自己補給。
所以我們大概可以將自然界中的動物分成三類：食草動物、食肉動物和雜食動物。人類也是雜食性的。但是在人類的食譜中卻似乎有一個不成文的規定，那就是很少有人會去吃肉食性動物的肉，這是為什麼？原因可能有這麼幾點。
原因一：在遠古時代，人類祖先的生存環境要比我們艱難的多。進行捕獵時，他們沒有槍啊炮啊這類熱兵器，用的僅僅是經過打磨後帶有鋒利邊緣的石頭。草食性動物數量更多，脂肪含量還高，相比兇猛異常的食肉動物，性情更溫和的草食性動物無疑是最好的選擇。可能隨著時間的推移，這種習性便被流傳延續下來了。
原因二：食物鏈想必大家在高中的課本中都學到過，該詞最早是在1927年由英國動物生態學家埃爾頓提出。食物鏈包括生產者、消費者、分解者三部分，簡單來說，就是各個生物之間吃與被吃的關係，它們就像鎖鏈一樣環環相扣密不可分。但是在食物鏈中能量的傳遞有兩個規則，那就是單向性和逐級遞減。
能量在食物鏈中的傳遞效率只有10%~20%，比如你有100噸草可以餵養10頭牛，但是只能供一隻獅子吃。顯而易見，人類通過牛獲得的能量要比獅子多的多。在如今這個人口基數巨大的社會，食物的數量是影響人們生活水平的重要指標之一。
原因三：食物鏈中雖然能量是逐級遞減的，但是還有一種現象正好相反。有些毒物質生物一旦吸收後就不會被排除體外，並且會在捕食者體內越積越多，我們稱這種現象為生物富集。據記載，曾有考古學家挖出骨骼布滿斑點的古人類化石，生物學家將這種疾病命名為維生素A過多症，患這種病的最主要原因就是大量食用食肉動物的肝臟所導致的。
比如，美國白頭海雕的數量銳減，很多人以為是捕殺所致，其實不然，原因是體內有毒化學物質DDT含量過高且無法排出，導致蛋殼過軟無法孵化。
當然還有一個原因那就是人類對自己法律的不斷規範化。因為人類的非法捕殺和環境的變遷，很多食肉動物都被列為國家保護動物，素有「叢林之王」美稱的東北虎就是我國一級保護動物，如果有人想捕殺它們，面臨的是法律的嚴懲。