當我們大多數人還在憧憬著5G、物聯網、邊緣計算、人工智慧這些當前炙手可熱的新技術給我們的世界帶來巨變之時，一部分開拓者已經在打造另一番天地，不是小打小鬧，而是走向另一個天地，拓展我們的維度。太空開發的時代已經起步，我們要做的不再是仰望星空，而是步入星空。
IPFS（InterPlanetary FileSystem，星際文件系統）的從業者對於星際一詞聽的最多，但不一定了解最多。IPFS的布道者們說的最多的技術潮流還是流行的ABCDE（AI-人工智慧, Blockchain-區塊鏈, Cloud-雲技術, big/small Data-大數據, Edge Computing-邊緣計算）。因為這些技術的發展，需要點對點網絡和數據的分散化提供了支撐，同時他們也為IPFS的發展和採用提供了更好的技術和工業基礎。但是，這跟星際有什麼關係，星際這個詞只是用來談願景、炒概念的嗎？
不，星際的時代已經起步，正在向我們走來。人類的生活從二維平面走向三維也已經啟動。
未來10年的星空
上圖是 SpaceX 的星鏈系統的示意圖。這不僅是願景，也是在實實在在實施的項目。
就在周一（2月17日）SpaceX 成功將另一批60顆Starlink衛星發射入了軌道。為什麼要說「另」，因為之前就發生過幾批了。這次發射使SpaceX部署的通信微信近300個，成為擁有通信衛星最多的一家公司。通過這些衛星，就在今年，SpaceX就可以為美國和加拿大的部分地區提供服務。
但是，這還是剛剛起步，根據SpaceX與FCC的協議，它必須在2017年11月之前完成12000顆衛星的發生，而根據SpaceX的計劃，最終部署的衛星將達到4萬多顆。想一想，現如今人類發射的衛星總數只有4000多顆。而SpaceX一家就會在接下來的幾年內發射10有史以來10倍量的衛星。
星鏈系統所要建設的是覆蓋全球的骨幹網絡，提供更廉價的無死角的服務。
但是SpaceX並不是唯一一家計劃與全球連接的航空航天公司。OneWeb旨在建立一個由650顆衛星組成的星座。它於去年發射了第一套六顆衛星，本月初第二批發射了34顆。同時需要提及的是，OneWeb已經在著手IPO。太空通信系統的建設是投資者青睞有加的一個行業。
大家當然不會忘了摩託羅拉的銥星系統。第一代銥星系統與1990年開始籌劃，1998年11月開始服務。這都是二、三十年前的事情了。當時的技術和需求與現在不可同日而語。現在銥星系統第二代已經發射完畢，正在提供服務。
太空通信：情懷 還是 利益
太空探索和太空開發一直一來都是由人類的好奇心驅動，一代一代的探索者情懷滿滿，充滿激情地持續不斷地探索太空。著名科幻作家劉慈欣就曾經語重心長地呼籲各個國家在太空探索和太空開發中投入資源，他甚至認為，這個比環保比節能更加重要。能為太空有取之不盡的寶藏，用之不竭的能源，為什麼我們要禁錮自己，為什麼我們不打破藩籬。
他在《寫給女兒的二百年後的信》中說道：「我相信那時你們的天空已經有了變化，空中除了日月星辰，還能看到一些別的東西，地球應該多出了一條稀疏的星環，地球上所有的能源和重工業都已經遷移到太空中，那些飄浮的工廠和企業構成了星環。從地面上看，那些組成星環的東西有些能看出形狀，像垂在天空上的精緻的項鍊墜，那是太空城，我甚至能想出他們的名字：新北京、新上海和新紐約什麼的。也許你現在已經不在地球上了，你就在一座太空城中，或者在更遠的地方。」
也許讓大劉都會吃驚的是，這一天來的比想像中更快。一個重要的原因，由於技術的進步，太空開發不再是情懷驅動，更多的是利益驅使。這也是為什麼現在的太空開發的主角已經轉向私營企業的重要原因，高額利潤將吸引巨量資金，發展進入快車道。
Starlink 項目在目前的技術條件下，就可以看到其盈利模式非常明顯，不僅十分可行，其利潤還十分豐厚。其不僅僅接入現在難以（或成本很高）接入網際網路的用戶，比如偏遠地區，海輪，飛機等。就目前已經接入的用戶而言，它也可以提供更低的成本接入。原因有二：
更便宜：火箭回收技術的採用和衛星量產使得衛星的發射和運行成本大大降低。同樣帶寬的通信建設成本低於同樣帶寬的光纜（尤其是海底光纜）的部署成本，而且可以預見，成本還將持續下降；更快：由於採用的是近地衛星，一方面衛星間傳輸基本上是直線，與光纜相比，距離可能更短；另一個關鍵是，真空。光速大約比在光纖中的傳播速度提升50%。
所以這樣的網絡，一開始就不缺用戶，金融證券行業交易所等是其第一批用戶，接下來是郵輪、飛機、廣大未接入網絡的地區，高端個人用戶接入。可以想見，大量的地面站可以建立，這個星際衛星網絡將是我們未來的骨幹網。
星鏈：不只是為了替代光纜
如果把星鏈系統理解為僅僅替代地球上部署的骨幹光纖網絡，目光還是不夠長遠。其實這是邁向太空的第一步。
從SpaceX的部署而言，他們希望通過Starlink系統帶來的利潤，支持進一步的太空探索，為人類殖民火星服務，這個網絡，不僅僅可以服務於地球，當然同樣的技術也可以服務於火星，而且他們之間通過中繼可以建立連結，形成真正的星際網絡。
這是願景，羅馬不是一天建成的。在發展的過程中，還有一個非常重要的服務對象，那就是太空工業。星鏈的建立以及其他太空中通信系統的建立，為太空工業的發展提供了信息通道。
立足地球的大多數人，也許還認為太空工業仍然是科幻。其實在這個行業投資已經大幅增長。根據風險投資公司Space Angels的最新報告，去年風險資本家向全球178家商業太空初創公司投資了58億美元，按美元計算比上年增長38％，使2019年成為私人太空投資最大的一年。投資商認為，未來10到20年，太空工業將會承載數萬億的產值。為什麼呢？因為對於某些產業而言，太空有地球不能的條件和場景，比如說：
零重力或微重力真空高淨度的環境更強太陽能低成本的極端溫度無懼汙染（比如核輻射）
因為如此，當火箭發射和太空航行成本降低，上述優勢就太明顯了。許多工業都可以放到太空。目前已經在著手的行業就包括：高純度合金，材料，藥品，3D列印等等。一個例子是，3D列印心臟補丁，這在重力環境很難實現，但在太空卻變得容易的多。
走向太空，從二維走向三維
人類會步入太空，不僅僅是建立工廠，可見的另一步是開採太空資源。這也是大劉一直倡導的。人類的能源消耗越來越大，環保問題日漸嚴重，我們是應該遏制我們的發展，放慢我們的腳步，還是我們應該更進一步，走出去。
建立太空工廠，開採太空資源，建立生活基地。這是人類文明發展的必然。也是人類發展史上的巨大突破。
其實人類一直生存基本被現在在一個二維空間，那就是地球的表面。儘管我們已經建立起高樓大廈，修建地鐵，也有飛機火箭潛艇。我們可以偶爾地離開地面一些距離，但這個拓展有多大？相對於地面這個大平面而言幾乎可以忽略不計，同時，人類還沒有在這個平面之外建立可持續的生存空間。所以說，作為整個人類而言，其生存的空間基本上是一個二維的，或者說有一點厚度的二維空間。
邁向太空，是打破這個厚度的限制，也就是人類生存空間的升維，也必然帶來生活方式的升維。另一個維度的代開，帶來的將是新紀元。
連結：點對點通信
在太空中的通信將是一個點對點的網絡。這有點像 Libp2p。儘管目前的Starlink將使用更簡單的協議在作為底層傳輸。這會高效地支撐骨幹網絡和底層通信。到應用層，P2P 網絡將仍然是最佳選擇。IPFS 的 Libp2p相關的思想和理念可以用於其中。
由於Libp2p的結構化和可擴展的設計，非常容易加入新的協議。可以簡單地想像一下，太空工廠的網絡層完全可以採用libp2p來支撐上層應用，而同時Libp2p可以直接加入衛星通信協議的支持來實現無障礙有保障的傳輸。
當人類移居星際
一個問題，當人類移居星際，或者一部分人移居火星，他們如何合作，交易和交流呢？前面講了，通信和統一的協議可以實現交流。那麼交易呢？是用人民幣還是美元呢？誰來發行貨幣和保證貨幣的信用呢？
區塊鏈已經給出了答案，不需要誰來發行，也不需要哪一個人來保證。我們有區塊鏈建立共識。屆時，我們會看到的是，比特幣或者Filecoin礦機會分布在地球，火星或者太空的其他地方，利用太陽能自動運轉，建立文明間的信任，為各個不同的部落提供交流的基準。那個時候我們還是會說一句：CODE IS LAW
【IPFS原力區】
價值觀：價值 共建 共享 榮耀
總部位於上海，聚集基於分布式網絡&存儲的眾多技術大咖和愛好者，深耕基於 IPFS 的商業生態建設和社區發展。
【原力開放日】
每周二舉辦，聚集了眾多技術大咖和 IPFS 愛好者，通過持續輸出全面、精細、優質的IPFS諮詢和技術支持，將生態中的愛好者轉化為IPFS支持者和參與者，共建IPFS生態的健康發展。
原創文章，作者：IPFS原力區 Steven Li，如若轉載，請註明出處：https://ipfser.org/2020/02/26/xingjihulian/