你知道可口可樂名字的由來嗎?

可樂果在西非一直很受歡迎——但是直到一百多年前，它才被帶往歐洲和美國。BBC Future將就可樂果如何幫助創造了全球最暢銷的產品之一——可口可樂，進行一番研究。

你可能聽說過，可口可樂曾添加了一種讓消費者上癮的成分：古柯鹼。其英文名的前半部分「coca」（古柯）指的是古柯葉的提取物。可樂創始人、亞特蘭大化學家約翰·彭伯頓（John Pemberton）將此種提取物與含糖糖漿混合。

在19世紀末，古柯葉提取物與葡萄酒的混合物是一種常見的滋補劑，而彭伯頓調製飲料，是為了避開當地禁止出售酒精的法律。而可樂英文名的另一部分代表另一種成分：可樂果。它雖然沒有古柯那麼臭名昭著，但或許更容易讓人上癮。

可樂果莢大約有兩英寸長，呈綠色。裡面的果肉肉質緊實，就像板慄一樣；其果肉呈紅色或白色。可樂果的原產地是西非，很久之前人們就一直將它們作為興奮劑來咀嚼。這是因為可樂果中含有咖啡因和可可鹼，這些物質也存在於茶、咖啡和巧克力中。可樂果重還含有糖和柯拉素——據說是一種心臟興奮劑。

過去商人攜帶可樂果行進數百英裡進行交易，就是因為它們價值很高（圖源：iStock）

可樂果富含提神物質，西非種植可樂果的歷史長達數百年。歷史學家保羅·洛維喬斯（Paul Lovejoy）認為，多年來西非一直都將這種枝葉茂盛的樹木種植在墳墓上，或是作為成人儀式的一部分。可樂果需要保持溼潤，不易運輸，但商人們還是不遠萬裡，穿過森林和草原，運輸可樂果。需要可樂果的公司了解它們的價值：1581年，薩赫勒西部的桑海帝國統治者在清真寺建成之際，將黃金、貝殼和可樂果作為禮物，送給廷巴克圖。