根據劍橋大學的一項新研究，與正常體重兒童的大腦相比，兒童肥胖與認知控制相關區域的大腦結構差異有關。
但是，領導這項研究的科學家強調，由於他們的大腦結構不同，因此無法說出肥胖是否會導致這些腦部變化或兒童是否肥胖。
全世界約有1.24億兒童肥胖。在英國，幾乎五分之一的兒童在上小學時就超重或肥胖，而到初中時，這一數字已增加到三分之一。超重或肥胖的兒童更可能成為肥胖的成年人，並且在以後的生活中，包括糖尿病，心臟病和癌症，其健康狀況較差的風險也增加了。
先前的研究將超重與執行功能的各種衡量指標的得分較低聯繫在一起，這些指標是自我控制，決策，工作記憶（暫時保存要處理的信息）和對獎勵的響應等多項功能的總稱。從廣義上講，執行功能是指一組能夠計劃，解決問題，靈活推理和調節行為和情緒的過程。
為了檢查這種聯繫是否存在於兒童中，劍橋大學和耶魯大學的研究人員分析了美國國立衛生研究院青少年腦認知發展研究所（NIH ABCD）招募的2700名9-11歲兒童的數據。 ）學習。他們的研究結果今天發表在《大腦皮層》雜誌上。
研究人員特別研究了皮質的厚度，大腦的外層-我們所謂的「灰質」-並將其與每個孩子的體重指數（BMI）進行了比較。他們還分析了執行功能測試的結果。
研究小組發現，BMI升高與皮質平均（平均）厚度的顯著減少以及皮質前額葉區域（與認知控制相關的區域）變薄之間存在關聯。在考慮了年齡，性別，種族，父母教育程度，家庭收入和出生體重等因素後，這種關係仍然存在。
研究人員還發現，在測量執行功能的測試中，BMI升高與表現不佳有關。
這項研究的第一作者，劍橋大學精神病學系的麗莎·羅南博士說：「我們發現肥胖兒童和健康體重兒童的大腦結構存在非常明顯的差異。」
「重要的是要強調數據不會隨時間變化，因此我們不能說肥胖是否改變了這些孩子的大腦結構，或者他們的先天差異導致他們變得肥胖。」
NIH ABCD研究將跟蹤這些兒童的年齡，Ronan博士希望這將使他們了解大腦的結構差異是否隨時間變化以及它們與肥胖症的確切關係。特別是，它可以幫助他們了解控制孩子的體重是否會對他們的執行功能產生影響。
當研究小組使用腰圍和腰高比來衡量肥胖時，他們發現這些因素也與執行功能的降低有關，但是皮質厚度之間的聯繫更為複雜，某些區域的厚度降低了，而其他顯示厚度增加。
劍橋大學精神病學系的保羅·弗萊徹教授補充說：「這個獨特且開放的數據集使我們能夠檢查大腦結構，認知功能和體重之間的關係。」 「我們觀察到的聯繫表明，肥胖兒童的大腦和認知結構存在著非常真實的差異。這些發現對我們對兒童肥胖的成因和後果的認識有所幫助。」#清風計劃##健康真探社#