美國宇航局周二成功在一顆小行星上降落了一艘太空飛行器

2020-10-22 技術力量


美國宇航局周二成功在一顆小行星上降落了一艘太空飛行器

美國宇航局周二成功在一顆小行星上降落了一艘太空飛行器。如果一切都按計劃進行,探測器還從表面吸取了塵埃和巖石的樣本。

美國宇航局及其工程合作夥伴洛克希德·馬丁公司從2億英裡之外,指示"奧西裡斯·雷克斯"太空飛行器下降到一塊名為 "貝努 "的太空巖石表面,接觸時間僅有5到10秒鐘。在這段時間裡,探測器應該已經收集到了小行星表面的樣本,不過美國宇航局還需要幾天時間才能確認這一操作是否成功。它將在2023年把這些碎片帶回地球。

奧西裡斯·雷克斯太空飛行器傳回確認它已經降落在 "貝努 "的表面上,信號在美國東部時間下午6:11到達地球,在實際著陸後約18分鐘後,任務控制中心爆發出歡呼和掌聲。


美國宇航局成功在一顆小行星上降落了一艘太空飛行器

美國宇航局的目標是讓這艘探測器至少搜集60克的樣品,這大約是一小袋土豆片的質量。它將需要幾天時間來確定探測器是否確實搜集了足夠的巖石。

自2018年12月以來,該太空飛行器一直在 "貝努 "軌道上運行。它將於2021年3月離開,攜帶樣品,然後在2023年9月24日到達地球。

該任務的研究可能在未來100多年內至關重要,因為這顆小行星的路徑使它有可能撞上地球。

該任務的主要調查員但丁·勞雷塔表示:"貝努是最具潛在危險性的小行星之一,在22世紀的某個時刻撞擊地球的可能性不可忽視。我們科學調查的一部分是關於了解它的軌道軌跡,細化撞擊概率,並記錄它的物理和化學特性,以便後代可以開發一個避免撞擊的任務,如果有必要的話。"

研究"貝努"還有其他重要原因。當新的任務深入太空時,太空飛行器需要在小行星上挖礦尋找資源,比如水,它可以被分成氧氣和氫氣作為火箭燃料。美國航天局從"貝努"收集到的數據可以為今後的小行星採礦提供信息。


"貝努 "小行星

小行星是45億年前太陽系起源時的古老巖石碎片。製造巖石行星,比如水星、金星、地球和火星的剩餘物質,隨著時間的推移,凝聚成小行星,在太空,它的原始形態基本保存下來。

一些理論認為,小行星為古代地球輸送了生命的關鍵成分。在「貝努」星上,科學家們可能會發現這些成分的跡象,從而為他們提供線索,了解生命是如何在地球上產生的。

如果成功,這項任務將是首批帶回原始巖石樣本的任務之一。日本的 "隼鳥-2 "號太空飛行器也將在12月帶回小行星樣本。

勞雷塔說:"這一切都是為了了解我們的起源,解決一些最基本的問題。我們從哪裡來?我們在宇宙中是否孤獨?"

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