阿拉伯人使用的牽引式槓桿拋石機技術應該是來源于波斯人。片治肯特古城即昭武九姓中米國的都城，於公元760年以後廢棄。1970年時，蘇聯考古隊在片治肯特宮殿遺址找到了一件璧畫殘件，其上描繪了古中亞地區使用的牽引式槓桿拋石機，炮身的主要部件清晰可辨，計有支撐架、彈射杆和五條牽引繩，由五名射手拉引，結構與《武經總要》的單梢炮基本相同。從五名炮手的形象、裝束不似東亞的漢族、中亞的粟特人或後來的阿拉伯人來看，推測可能是曾經統治過此地區的波斯人，即薩珊波斯帝國（別列尼茨基、馬爾沙克：《中亞拋車的最古圖像》、《古代和早期中世紀的東方文化》）。
▲片治肯特出土拋石機壁畫
▲片治肯特拋石機復原圖
據記載，薩珊波斯帝國（Sassanid Empire，公元224年-651年）的第二任皇帝沙普爾一世（Shapur I）在公元256年遠徵宿敵羅馬帝國，侵入敘利亞、安納託利亞和亞美尼亞時，可能曾使用了以中國技術製造的拋石機，或許便是牽引式槓桿拋石機《Shadows in the Desert: Ancient Persia at War》。但戰爭通常存在敵我雙方軍事技術互相學習的情況，而直至公元5世紀時羅馬帝國分崩離析，尚未見過地中海地區使用牽引式槓桿拋石機的記載，因此只能存疑。但可以確定的是，薩珊軍隊在公元614年攻打耶路撒冷時便使用了牽引式槓桿拋石機。公元638年，阿拉伯軍隊圍攻薩珊都城泰西封時，薩珊人也使用了牽引式槓桿投石機進行防禦。因此波斯地區（伊朗高原）在薩珊王朝亡國之前掌握牽引式槓桿拋石機的技術是可以確定的。這一切或許與阿瓦爾人有關。一般認為，阿瓦爾人是自中國五胡十六國時（公元301年～460年）興起至南北朝時（公元420年～589年）被突厥滅國的柔然人餘部。
柔然是東亞蒙古草原上繼匈奴、鮮卑等之後崛起的強大部落制汗國，遊牧範圍大體為今蒙古國全境、俄羅斯聯邦貝加爾湖地區，西面可達阿爾泰山西麓，東面至額爾古納河西岸地區，核心區在今蒙古草原。有時汗國向西勢力可達古代西域即今中亞和中國新疆，向南勢力可達中國內蒙古自治區北部一帶，長期與中原南北朝時的北魏王朝對恃。在6世紀中葉，原本臣服於柔然的突厥部落興起，聯合原柔然分支敕勒部建立的高車國（今新疆吐魯番交河故城一帶）攻擊柔然並滅其汗國。柔然殘部向西遷徙至歐洲中、東部，徵服、吸收當地遊牧部落，並以匈牙利平原為中心建立汗國。6世紀末，阿瓦爾人勢力達到極盛時期，並聯合薩珊波斯向拜佔庭開戰。阿瓦爾人先進的東方式武器裝備，是他們在進入歐洲初期得以屢戰屢勝的關鍵。隨著他們對中歐的徵服，來自中亞的馬蹬，框架式的馬鞍，與更輕型的馬鎧，還有牽引式槓桿拋石機等新式軍事技術，可能經此而傳入地中海與歐洲。
地中海地區最早關於牽引式槓桿拋石機的記載，便是公元597年時，拜佔庭帝國希臘薩塞洛尼基大主教約翰對阿瓦爾人軍隊所使用的拋石機的描敘：「這些拋石機是四邊形的，寬大的底部向上逐漸變細。一根原木（炮梢）架設在上面，用鐵固定住它的軸，像房梁一樣。在原木的後端有吊兜（彈兜），前端有結實的繩子（拽索）。他們（阿瓦爾人）拉下來，一聲巨響，吊兜拋射出巨石。進攻時，他們射出了很多大石頭，無論是人還是建築都無法承受這樣的打擊。他們還在拋石機三面設置了防護板，使拋射手得以免受攻擊」。拜佔庭稱呼拋石機為「破城者」。根據狄奧菲特拉·西莫卡塔（Theophylact Simocatta）的記載，拜佔庭首次使用是在602年—628年的拜佔庭薩珊戰爭中，正是在約翰大主教的記載之後不久。因此，阿瓦爾人可能是中國牽引式槓桿拋石機技術在地中海地區的傳播源頭。
薩珊波斯與拜佔庭或許還有歐洲的法蘭克王國（Frankish Kingdom），都可能是通過與阿瓦爾人的接觸，而學會製造牽引式槓桿拋石機。拜佔庭官員、歷史學家約翰·思利特扎的（John Skylitzes，約1140-1101），《拜佔庭史》（Historia bizantina），其記載內容的時間起止從811 至 1057 年，涵蓋從米哈伊爾一世 (Michael I Rangabe) ，811 年上臺到 1057 年米哈伊爾六世 (Michael VI) 統治期間的所有重大事件。其現存版本為12世紀在西西里製作出版。該書有577幅、由多位中世紀藝術家創作的精美插圖，其中便包括3幅與牽引式槓桿拋石機相關的戰鬥場景。公元965年，拜佔庭帝馬其頓王朝的第七位皇帝尼基弗魯斯二世（Nikephoros II Phokas）進攻阿拉伯人哈姆丹王朝所控制的摩普綏提亞（Mopsuestia，今天土耳其東南大城市阿達納附近）。戰後尼基弗魯斯二世將戰利品摩普綏提亞的銅製城門帶回君士坦丁堡，替換下君士坦丁凱旋門上的黃金城門。
▲尼基弗魯斯二世的軍隊攻打摩普綏提亞
971年，拜佔庭帝國馬其頓王朝第八位皇帝約翰一世（John Tzimiskes）率4萬軍隊攻打保加利亞，奪取保加利亞首都普列斯拉夫（Preslav），俘虜了保加利亞沙皇鮑裡斯二世。此戰拜佔庭軍隊的牽引式槓桿拋石機功不可沒。
▲拜佔庭軍隊攻打普列斯拉夫城
995年，拜佔庭馬其頓王朝第十一位皇帝巴西爾二世（Basil II），帶領大軍攻打北非的法蒂瑪王朝（中國史籍稱綠衣大食）的黎波裡和塔爾圖斯。據記載，當時他的軍隊使用了大量的牽引式槓桿拋石機用於攻城。
▲發生在多瑙河畔的一場戰鬥
說到拜佔庭，就必須說到拜佔庭在對外戰爭中經常使用而得以至勝的秘密武器～希臘火（Greekfire）。根據一般說法，希臘火是一名敘利亞工匠加利尼科斯（Kallinikos, 或 Callinicos）在公元668年時貢獻給拜佔庭的，這是一種以石油為主材料製作的液態燃燒劑。14世紀時的希臘人馬克在其所著《焚敵火攻書（Liber l gnium）》的第26節提供了一個配置希臘火的配方：「你可用此法制希臘火。取活性硫、酒石、sarcolla（某種物質古稱）和瀝青、煮過的食鹽、石油以及普通的油，將他們共煮之，再浸沉之，提起並放在火上。如你願意的話，可通過漏鬥傾之，如前所述，而後點火。火將無法撲滅，除非用尿、醋或砂。」強縱火和遇水不滅的特性使希臘火成為優良的火攻介質，特別是在海戰中，對付古代以木材製造的戰船幾乎是無往不利，因此拜佔庭人稱它為「海洋之火」、「流動之火」、「液體火焰」等。根據文獻記載，希臘火多次為拜佔庭帝國的軍事勝利作出頗大的貢獻，一些學者和歷史學家認為它是拜佔庭帝國能持續千年之久的原因之一。
▲拜佔庭軍隊在海戰中使用希臘火
海戰中希臘火一般使用虹吸管噴射射擊，而此管由青銅製成，放在戰船的前端，能將火射向上下左右各個方面。士兵則用小手筒從鐵盾後面放出火。然而希臘火不僅可以用虹吸管噴射，也可以裝在陶罐裡以人力或拋石機投射出去。1014年，巴西爾二世在與保加利亞人的戰爭中便以拋石機拋射這種武器，打破了保加利亞人的防禦陣地，幾乎全殲了這支保加利亞軍隊。
▲拜佔庭的陶製希臘火罐
法蘭克王國是在8世紀晚期與阿瓦爾人發生衝突的。法蘭克王國是公元5世紀末～10世紀末，由日耳曼法蘭克人在西歐建立的封建王國。751年，法蘭克王國宮相查理馬特之子丕平在羅馬教皇支持下，廢墨洛溫王朝末王自立，建立加洛林王朝。矮子丕平之子查理（Charlemagne）經過連年徵戰，控制了西歐大部分地區。788年，向中歐擴張的過程中，巴伐利亞與阿瓦爾人結盟以共同對抗法蘭克人。因此，法蘭克人徵服巴伐利亞後，隨即向盤踞多瑙河中遊潘諾尼亞一帶的阿瓦爾人發動戰爭。在《法蘭克王國編年史》中，曾提到791年法蘭克軍隊對阿瓦爾人的一次戰鬥中，「當阿瓦爾人看到兩岸都被軍隊佔據並乘船從河中央而來時，一股恐懼從神那裡降到他們身上：他們遺棄了塞堡，丟棄了據點和拋石機，逃跑了」。
之後在808-809年，法蘭克進攻西班牙的伊斯蘭勢力託爾託薩。在他們的攻城裝備便出現了拋石機「manganum」。雖然沒有具體說明形制，但當時他們的對手阿拉伯人使用的正是被稱之為「manjaniq」的牽引式槓桿拋石機。維京人885-886年圍攻巴黎時，守城者使用的很明顯就是這種武器。按照聖－日耳曼修道院的阿波修士的記載，「法蘭克人已經備好許多重木，末端都裝上勒鐵齒，這樣摧毀丹麥人的攻城武器時就更為快捷。這些通常被稱為Mangonel的機械兩臂等長，可以發射大塊石頭」。873年的時候，禿頭查理（Charles le Chauve，又稱查理二世）也曾僱請了拜佔庭的技師製造了這種武器以抵抗維京人。
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