雞蛇獸的傳聞在西方社會家喻戶曉，在9世紀的羅馬，人們曾經歷了一場浩劫，蛇中之王的雞蛇獸肆虐，不但人畜屍橫遍野，就連郊外的野馬，地上的草木也無一生存。
在英國圖書館的15世紀鍊金術手稿中，仍可以看到這本雞蛇獸插圖，雞蛇獸的尖嘴和它揮一揮就足以致命的長尾讓歐洲人恐懼不已，據史料記載，一個歐洲農民說他本來有八頭母牛，有五頭可以擠牛奶，後來附近出現了雞蛇獸，現在只剩下牧場上的牛糞了。
19世紀一個法國醫生聲稱，自己認識一個能夠繁育出龍和雞蛇的義大利人，有人認為雞蛇獸是母雞被蛇受精之後的產物，從這個插圖中可以看到，雞蛇獸有兩種，一種是有四足，有翅膀，有的長三個頭。
另一種沒有四足和翅膀，身體像蛇，頭和嘴像雞。這有可能是像青蛙的成長一樣，幼年的雞蛇獸像蛇一樣，到成年階段才長出腳和翅膀，甚至長出三個頭。
在《山海經》裡也有關於類似雞蛇獸的記載：凡南次二山之首，自櫃山至於漆吳之山，凡十七山，七千二百裡，其神狀皆龍身而鳥首。意思是在南方第二列山系，從櫃山起到漆吳山，一共十七座山，七千二百裡，這些山的山神都是龍的身子鳥的頭，人們經常用牲畜和稻米祭祀它。
《山海經》裡關於龍身鳥首神獸的描述和歐洲鍊金術手稿中的雞蛇獸很相似，據說雞蛇獸出沒在黑暗的洞穴中，它們用身體纏繞敵人，消耗對手的體力，然後用尖嘴攻擊，使對手血流如注危及生命。
古羅馬傳說中的雞蛇獸會引起動植物大面積死亡，主要是因為雞蛇獸體內存在一種劇毒，人和動物一旦接觸到就會立刻死亡，凡是它接觸到的野草灌木也會全部死亡。
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