從一名皮革廠學徒工起步,他砥礪前行,成長為無機化學領域的學術大師;作為三名貢獻者之一,他因首次發現"茚基動力效應"轟動國際,為廉價金屬錳代替貴金屬作為氧化均相催化劑開闢了一條新途徑。他就是南京大學校友、中國科學院院士計亮年。
1934年4月20日,計亮年出生在上海,父親是英國泰晤士報駐上海分社職員,家境殷實,家中還有保姆照料。1937年,抗日戰爭全面爆發,上海淪陷。之後,熊熊戰火逐漸蔓延,計亮年不僅家道中落,還遭受了重大家庭變故的打擊。
6歲時,計亮年的母親因肺結核不幸離世;9歲時父親也因肺結核去世。但命運似乎沒有留給他喘息的機會,13歲時,唯一相依為命的哥哥因肺結核被美國合眾通訊社駐上海分社解僱,失去經濟來源的哥哥過度焦慮患上了精神疾病,次年也撒手人寰。
計亮年大約三歲(右邊),與鄰居小朋友合影
命運逼迫下,年僅14歲的計亮年輟學打工,維持生計。在姑媽的幫助下,他進入一家皮革廠當學徒,在剝削壓迫下艱難度日。1949年上海解放,計亮年迎來了人生的命運轉折點。
從小就明白知識重要性的計亮年,在做學徒期間十分渴望學習知識。在解放後,計亮年獲得了半工半讀的機會。1949-1952年期間,他為了補上落下的課程,白天在工廠工作,晚上就瘋狂地擠壓時間,分別到夜中學和職工業餘補習學校學習。僅三年時間,他把初三和高中的所有課程都學習完了。
全國高等學校1952年暑期招生錄取新生名單華東區部分
1952年,計亮年參加了高考。當時他填報的是醫科專業,高考體檢時卻被發現,因幼時被欺負引起中耳炎卻沒錢醫治,最終導致右耳鼓膜爛穿,右耳全聾。右耳失聰的他不能報考醫科專業,只能改填專業為"化學"。最終,他以100名錄取生中第一名的優異成績被山東大學化學系錄取。
雖然不得已選擇了化學專業,但計亮年十分珍惜來之不易的學習機會,在之後的學習過程中,也逐漸對化學產生濃厚興趣,結下了不解之緣。
大學四年裡,他廢寢忘食、晝夜苦讀。大學畢業後,計亮年被第二機械工業部(核工業部前身)選拔為國內第一批原子能培養人才,並被選派到北京大學技術物理系學習。1958年,他被分配到第二機械工業部中南地區分局從事核燃料礦山和工廠的籌建,以及生產管理工作。但一心想做化學研究的他,在1959年主動申請去衡陽礦冶工程學院從事教學工作。
1959年10月至1960年9月期間,他進入南京大學的全國配位化學研究班深造。在南京大學著名配位化學家戴安邦院士和蘇聯專家依阿薩維奇教授的言傳身教下,計亮年對配位化學的興趣愈加濃厚,學識積澱愈加紮實。
1982年至1983年,計亮年被公派到美國西北大學,師從有"無機化學之父"、時任美國化學會主席的美國科學院院士巴索羅。在這裡,他用一年的時間完成了博士研究生需要花費三年時間才能取得的成果:在著名國際優秀刊物Organometallics、J.C.S.Chem、Commun正式發表"茚基動力效應"論文3篇,這些成果為廉價金屬錳代替貴金屬作為均相氧化催化劑開闢了一條新途徑。2003年美國出版的弗瑞德·巴索羅院士傳記中稱,計亮年作為三名貢獻者之一,首次發現"茚基動力效應"。
1982年計亮年與導師F. Basolo 院士在美國西北大學辦公室合影
1983年,計亮年的大兒子計明被診斷慢性粒細胞"白血病",三年後不幸病故。家庭的變故,讓計亮年承受了巨大的打擊和悲慟,但生活的磨難並沒有把他壓垮,反而進一步激發他的堅韌,一心撲在工作上。
1984年計亮年全家(從左起:嶽母,夫人楊惠英,計亮年,小兒子計晴,大兒子計明)
計亮年從美國回來後,進入中山大學任教。他不僅要主講大學一年級《無機化學》基礎課,擔任無機化學教研室主任和廣東省化學會秘書長,還要在缺乏師資、設備和條件的情況下籌建實驗室和團隊。他為無機化學的發展做出了巨大的貢獻,促進了國內新興學科的發展。
幾十年時間裡,以他為首的研究團隊,以金屬酶化學及應用轉化為研究對象,系統而創新地使用交叉學科的研究方法,先後在細胞色素P450單加氧酶模擬、天然過氧化物酶修飾、核酸酶模擬三種酶體系等方面取得重大突破。他們關於釕多吡啶配合物作為人工核酸酶的研究成果在國內外處於國際領先地位,推動了中國生物無機化學事業的發展,為解決當今人類面臨的環境、能源、生命等危機作出了重要貢獻。
計亮年帶領團隊不斷攀登科學高峰,在生物無機化學研究領域的成果在國內外都具有較大的影響力。發表了800餘篇關於金屬酶的論文在國內外一流刊物上,論文被他引超過15000次,申請和批准國家發明專利38件。圍繞金屬酶這個研究方向,計亮年先後主持和承擔國家自然科學基金重點項目、科技部973項目、教育部、廣東省各類科技項目、英國皇家化學個人研究基金,以及國際科技合作項目等50多項,並得到國內6個國家重點實驗室的財政支持。
他先後獲得全國科學大會獎、國家和省部級科學技術獎10項。1992年因在高等教育事業作出突出貢獻獲得國務院"政府特殊津貼";1995年獲香港柏寧頓(中國)教育基金會授予的首屆孺子牛金球獎;2012年,計亮年獲得國家自然科學二等獎,省部級一等獎3項、二等獎5項、三等獎1項。早在1989年他就當選為英國皇家化學會會士(Fellow),並被授予特許化學家稱號(Chartered Chemist)。2003年,計亮年當選為中國科學院院士。
從皮革廠學徒到中國科學院院士、無機化學界大師,機遇與厄運似乎總是在計亮年的命運中交錯出現。但他總能抓住機遇,另闢蹊徑,用堅韌的毅力與多於常人的努力實現人生的一次次突破。
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文章素材來源:中國科學家、科學網