大家應該都知道曹衝稱象和阿基米德浮力定律吧，二者都是利用「排水」這一原理進行測量。那麼二者發生的時間誰前誰後呢？ 曹衝（196年－208年5月甲戌），字倉舒，東漢末年人物，曹操和環夫人之子。從小聰明仁愛，與眾不同，深受曹操喜愛。曹操幾次對群臣誇耀他，有讓他繼嗣之意。曹衝還未成年就病逝，年僅十三歲。有一次，孫權送給了曹操一頭大象。大象運到許昌那天，曹操便帶領文武百官和小兒子曹衝一同前去觀看。看到大象後，曹操讓自己的手下官員想辦法稱出大象的重量。官員們圍著大象議論紛紛，但是誰也想不出辦法。就在這個時候，曹衝立即站了出來，告訴大家自己有辦法秤出大象的重量，他先叫人把大象籤到船上，當船下沉後，他命人在水平線畫一條記號。士兵把大象牽上岸後，曹衝又叫人把石頭放入船中，直到幾號與水面平齊。然後，曹衝告訴曹操，只要秤出石頭的重量就能知道大象的體重。
阿基米德（公元前287年—公元前212年）公元前245年，為了慶祝盛大的月亮節，赫農王給金匠一塊金子讓他做一頂純金的皇冠。做好的皇冠儘管與先前的金子一樣重，但國王還是懷疑金匠摻假了。他命令阿基米德鑑定皇冠是不是純金的，但是不允許破壞皇冠。這看起來是件不可能的事情。在公共浴室內，阿基米德注意到他的胳膊浮出水面。他的大腦中閃現出模糊不清的想法。他把胳膊完全放進水中，全身放鬆，這時胳膊又浮出水面。他從浴盆中站起來，浴盆四周的水位下降；再坐下去時，浴盆中的水位又上升了。他躺在浴盆中，水位變得更高了，而他也感覺到自己變輕了。他站起來後，水位下降，他則感覺到自己變重了。一定是水對身體產生向上的浮力才使他感到自己變輕了。這一發現使阿基米德十分欣喜，他決定以此為契機做針對這個新發現的實驗。他把差不多同樣大小的石塊和木塊同時放入浴盆，浸入到水中。石塊下沉到水裡，但是他感覺到石塊變輕了。他必須要向下按著木塊才能把它浸到水裡。這表明浮力與物體的排水量（物體體積）有關，而不是與物體的重量有關。物體在水中感覺有多重一定與水的密度（水單位體積的質量）有關。阿基米德在此找到了解決國王問題的方法，問題的關鍵在於密度。如果皇冠裡面含有其他金屬，它的密度會不相同，在重量相等的情況下，這個皇冠的體積是不同的。把皇冠和同樣重量的金子放進水裡，結果發現皇冠排出的水量比金子的大，這表明皇冠是摻假的。更為重要的是，阿基米德發現了浮力原理，即液體對物體的浮力等於物體所排開液體的重力大小。
曹衝稱象是在他五六歲的時候，由此推測應該是201年-202年。而阿基米得浮力定律發現於公元前245年。以傳說中耶穌基督的生年為公曆元年（相當於中國西漢平帝元年）。我國是西漢平帝元年記載。由此可見，應該是阿基米德浮力定律早於曹衝稱象。但是不可否認的是，以當時的信息傳遞技術。應該是傳不到中國的。以一個五六歲小孩的智商可以想到這個方法不可謂不是智力驚人，只可惜英年早逝。