2013年,英國醫學專家發現一例由於玩橄欖球而導致患上早期衝撞性老年痴呆的病例。這名病人只有50多歲,醫生在對其大腦組織進行研究後發現,他的腦組織中的非正常蛋白質與頭部受傷及老年性痴呆有關。原文查看:Neurology 2014 Jan 7
同年12月26日,美國神經病學學會的醫學雜誌Neurology在線發表一篇文章稱,早年發生的腦震蕩與阿爾茨海默症有關,「而以往人們認為阿爾茨海默症只是與大腦粥樣澱粉蛋白有關,」Mayo Clinic(梅奧診所)Michelle Mielke說。
事實上,並不只有橄欖球運動才會有這樣的隱患,拳擊運動、美式足球、冰球、足球等運動都有類似的隱憂。大約有20%的拳擊手在長期的拳擊生涯後會出現此症。拳擊運動員在從事拳擊運動12到16年後,出現記憶力、語言、性格、振顫以及肢體協調等問題。因此,對於那些經常腦部受傷運動員來說,退役可能是他們明智的選擇。
在通過對腦震蕩患者腦部掃描顯示,他們受傷幾個月後,即便身體上沒有表現出任何不適,但是腦部的損傷依然存在,這一結論是研究人員通過對50個患有輕微腦震蕩的人和50個健康人大腦情況的對比後得出的。研究發現,最初腦震蕩患者會出現頭暈、頭痛和記憶力減退等症狀,這些症狀會在幾周內消失。但是,四個月後,醫生發現患者的腦脊液經過大腦的方式與正常人有所不同,這證明患者的腦部損傷並未完全恢復。
由於存在這樣的問題,運動員受傷後立即返回運動場遭到了許多學者的批評。新墨西哥大學的研究人員表示該做法欠妥。倫敦大學的腦部疾病專家John Hardy教授更是認為運動員頭部受傷,再倒數10聲讓他們返回運動場,這完全是不負責任的做法。
要想減少疾病的發生,運動員們必須正視自己頭部受傷事實,然後離開運動場進行適當時間的休息。目前,相關事件已經引起了美國足球界的關注。
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