2004年美國以1年為期租借瑞典哥特蘭級潛艇，隨後租期延長1年直到2007年才返還瑞典，拿去幹啥了？
明面上的目的是用於反潛作戰演習訓練，其真實目的有2個：一來是美國沒有AIP技術，想見識一下世界上第一艘裝備有斯特林發動機絕氣推進系統（AIP動力系統）到底咋樣。理論上美國也有AIP潛艇，但那都是核動力潛艇，而且自家核動力潛艇、核動力航母紛紛被瑞典哥特蘭級暴虐，不得不趕緊借來研究應敵之策。二來是借瑞典哥特蘭機潛艇AIP動力系統探測中俄等國AIP潛艇實戰性能究竟如何。
圖註：哥特蘭級潛艇
目前擁有不依賴空氣推進AIP技術的國家只有俄羅斯、德國、法國、西班牙和中國，沒有美國。採用AIP技術潛艇能帶來比一般柴電動力潛艇更大續航力，且其不依賴空氣內循環推進設計能極大降低動力系統噪音，能夠有效躲過敵方聲納系統追蹤，達到隱身匿跡打擊目標可能。瑞典哥特蘭級潛艇就是因為配備AIP技術這一巨大優勢才在2005年一次太平洋演習中，順利突圍美航母戰鬥群重重防禦，接近裡根號航母並拍下數張裡根號高清大圖。這要是在實戰中，可就相當於能夠擊沉美航母了。
圖註：中國039A/B艦體
日本和中國官方證實都曾從瑞典引進斯特林發動機技術並加以仿製及改良，日本現役蒼龍級和中國039A、039B型潛艇都配備AIP技術，潛臺詞是引進技術已落葉生根發展成熟。目前中國自主研發AIP潛艇S26T/S20級已經開始開拓海外市場，目前泰國海軍已經成為我S26T潛艇好評買家，側面證明我軍AIP動力系統技術已經走在世界前沿。