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撰文 | 黃宇翔 蛋炒飯 楊 梟
責編 | Yuki醬
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1、水熊蟲變藍了?那是它的防曬 「盾牌」
圖片來源:BIOLOGY LETTERS
水熊蟲號稱 「地表最強」 生物,暴露於太空環境後還可進行正常繁殖。最近,一項新的研究發現了水熊蟲的一項新技能:當暴露於強紫外線時,水熊蟲的身體會發出藍色螢光,並利用其作為抵擋輻射的 「盾牌」。在實驗中,研究人員使用了強度足以在5分鐘內殺死細菌和蛔蟲的紫外線。在這種強度的紫外線照射下,該團隊偶然發現並命名了一個新的水熊蟲物種:Paramacrobiotus sp. BLR,該物種在紫外線照射時外表發出藍色螢光。進一步研究發現,該物種皮膚下的螢光色素吸收了紫外線並將其轉變為藍色螢光。後來,該團隊將此螢光色素提取出來並轉移到其它水熊蟲身上,結果發現,在紫外線照射下,身體中有該色素的水熊蟲是沒有色素水熊蟲存活率的兩倍。這些發現可能有助於科學家們研發出抵禦紫外線有害影響的材料,未來甚至還可以應用在太空服中。
文章連結:
https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsbl.2020.0391
2、想和鄰邦搞好關係?送他們 「草泥馬」 吧
圖片來源:Pixabay
2018年,考古學家們在印加帝國遺址的一處建築物地板下,發現了四隻被製成木乃伊的美洲駝。時至今日,考古學家們終於搞清楚了它們的用途。15世紀30年代,印加帝國開始擴張領土,通過查閱西班牙殖民者記錄的該地區歷史發現,印加帝國這段時間通過和平手段吞併了阿卡裡河谷(Acari Valley)。為了獲得當地人的支持,他們把四隻美洲駝獻給了當地(Tambo Viejo)的神靈,以示對當地神靈的尊重。這一新的證據表明,將 Tambo Viejo 建立為印加帝國的一個省的中心,並在該地區鞏固統治,需要進行祭祀活動。而美洲駝是印加帝國首選的祭祀動物,其祭祀的價值僅次於人類。
文章連結:
https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/inka-llama-offerings-from-tambo-viejo-acari-valley-peru/877DCB73D4D804EFA2574443188A79C1
3、睡得很少還精力旺盛,可能是GRM1基因突變
圖片來源:Pixabay
你身邊可能有這樣的朋友:他們似乎天生就不缺覺,命名睡眠時間比你短,精力卻比你旺盛。人類遺傳學家推測,這可能是由少量基因的變異導致的。近日,加州大學舊金山分校的研究者發現,兩個短睡家族的多名成員體內編碼代謝性穀氨酸受體 GRIM 的基因都攜帶突變:代謝性穀氨酸受體能被興奮性神經遞質穀氨酸所激活,引起神經細胞興奮。而短睡家族成員基因組中的 GRM1 基因表達出的受體介導這一興奮信號傳導的能力存在不同程度的削弱。當把突變版本 GRM1 基因表達在小鼠體內後,研究者驚訝地發現轉基因小鼠也表現出睡眠時間減少的行為,且學習認知等能力並沒有因為睡眠時間的縮短而遭到破壞。GRM1 是目前被發現的第四個可以導致睡眠時間減少的基因,關於睡眠調節還留有很多謎團等待研究者的探索。
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Shi, Guangsen, et al. "Mutations in Metabotropic Glutamate Receptor 1 Contribute to Natural Short Sleep Trait." Current Biology (2020).
4、裝上這個基因 「開關」,雌性小鼠就會長出睪丸
圖片來源:Pixabay
對於人和小鼠雄性特徵的發育來說,位於Y染色體上的 Sry 基因至關重要。最近一篇發表於《科學》的論文幫助人們重新認識了這個神秘的雄性決定因子:通過組學方法,研究者發現 Sry 基因在表達時並非只有此前公認的一種方式,而是在此基礎上還存在一個名為 Sry-T 的 「加長版本」。研究者進一步發現,加長版本的 Sry-T 對於雄性性別發育更為重要:如果在含有XY性染色體的小鼠中選擇性地破壞加長版本的 Sry 基因(Sry-T)表達,會導致本應該發育為雄性的小鼠發育為雌性;而如果在含有XX性染色體的小鼠中人為表達 Sry-T,則可以誘導出雄性小鼠。研究者將在未來繼續努力工作,全力探索這一新發現的 Sry-T 轉錄本具體是如何調控雄性發育的。
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Miyawaki, Shingo, et al. "The mouse Sry locus harbors a cryptic exon that is essential for male sex determination." Science 370.6512 (2020): 121-124.
5、人工甜味飲料,未必降低心血管疾病風險
圖片來源:Pixabay
據《美國心臟病學院學報》(Journal of the American College of Cardiology)上的最新研究報告顯示,含糖飲料和人工甜味飲料與較高的心血管疾病風險有關,這表明人工甜味飲料可能不是它們經常宣稱的健康替代品。人工甜味飲料已被建議作為一種更健康的替代品,但它們對心血管健康的影響還不完全清楚。在該報告中,研究人員考察了104760名參與者,要求他們每6個月填寫3份有效的24小時飲食記錄,同時隨訪了2009-2019年間首次發生的心血管疾病病例(包括中風、短暫性缺血發作、心肌梗死、急性冠脈症候群和血管成形術)。在考慮到多種混雜因素後,研究發現,與非甜飲料消費者相比,含糖飲料和人工甜味飲料的消費者患心血管疾病的風險都較高。
文章連結:
https://www.jacc.org/doi/full/10.1016/j.jacc.2020.08.075
6、吸血蝙蝠在生病時,也會注意社交距離
圖片來源:Wiki
當一種病原體在一個群體中傳播時,社會行為的變化會改變疾病的傳播方式。當健康個體避開患病個體時,傳播率會降低。在某些社會性昆蟲中,生病的昆蟲可能會自願地自我隔離,或被它們群居夥伴排除在外。研究人員此前在實驗室裡觀察過吸血蝙蝠(vampire bat)也具有這種行為,這一次利用野外實驗證實了這一點:在一棵空心樹內捕獲了31隻成年雌性吸血鬼蝙蝠後,研究人員模擬了 「生病」 的蝙蝠,隨機給一半蝙蝠注射了會激發免疫反應的物質,在接下來的三天利用傳感器跟蹤所有蝙蝠。結果發現,生病的野生吸血蝙蝠在種群其他成員附近停留的時間較少,這可以減緩疾病的傳播速度。該研究由牛津大學發表在10月27日的《行為生態學》(Behavioral Ecology)上。
文章連結:
https://doi.org/10.1093/beheco/araa111