今天要說的是一個不尋常的人，他也是林徽因」太太的客廳「裡的一位熟人，但是不同的是，這位名人，並不是屬於文壇，而是專門研究物理。他就是中國力學理論的奠基人，曾經的北大校長周培源。周培源出生在江蘇宜興，父親是清朝的秀才。後來轉行成了富商。周培源的父親也是大辦公益，出資建學。周培源的學習興趣濃厚，英文學得很好。周培源也是個很有主見的學生，換來很多學校，最後在聖約翰附中靜了下來。只是不久，五四運動爆發，也參加了運動，最後被學校開除。
周培源後來在家自學，參加了清華大學的招生，成功進入清華。1924年，清華報紙就發表了周培源的論文，周培源才22歲。後來，周培源前往美國，進行了為期五年的留學生涯。這段時期的周培源傑出的是世界上最先進的物理研究，周培源在這段時間，也找到了自己感興趣的方向，就是愛因斯坦廣義相對論和流體力學理論。27歲，回國，成為了教授。
1936年，周培源在清華工作滿五年之後，就去了沒過，參加了愛因斯坦舉辦的學術研討會，還和愛因斯坦一起討論研究工作。對於後世來說，愛因斯坦是活在書中的人物，即使在愛因斯坦還活著的年代，想和他交流也是要本事的。而周培源就抓住了這次機會，成了愛因斯坦身邊工作最長的中國人。和高手切磋，很容易發現自身的不足，也容易發現新的問題，有助於自己的進步。找到新的突破口。周培源在一年休假結束後，回到清華。七七事變爆發，學校合併。西南聯大是當時最好的學校，也是中國教育史上最厲害的存在。
周培源開設了很多跟抗戰有關的學科，比如說流體力學。許多學生被周培源影響，走上了理論研究。後來，周培源再次迎來了自己的休假。這一次，周培源帶著家人，回到了加州，做學術訪問。而當時，周培源的家中，有很多留學生，比如錢學森等人都會前來拜訪，和周培源一起探討學術、大講時事政治。周培源被美國邀請前去研究，要求就是稱為美國國籍，但是周培源說自己不加入美國籍，只承擔臨時研究，並且可以隨時離開。美國政府還是同意了，半年後，周培源就辭去職務，回到了中國，後半生，周培源在北大度過了近四十年的人生。
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