數學是一門非常神奇的科學。科技發展到現在，任何科學都離不開數學，數學也不再純粹，其本身也和各行各業融合在一起，互相影響，互相發展。
目前我國數學研究最強的高等學府無疑就是北京大學，這所大學培養了無數的數學人才，其中一位，在2014年8月，在韓國舉辦的國際數學家大會上，做一小時的受邀報告。
這是中國數學家在國際數學家大會上唯一的一次一小時報告。這位數學家的名字叫張益唐。
張益唐1955年出生在上海，在1978年參加高考進入北京大學數學系。畢業後，師從潘承彪教授攻讀碩士學位，並在1992年畢業於美國普渡大學獲得博士學位。
張益唐的博士論文在研究「雅可比猜想」的時候，用了導師莫宗堅的一個重要結果作為引理。
但誰也沒想到，那個結果有問題，於是張益唐的推論自然也不成立。
儘管他在論文上做了很多工作最後還是被授予博士學位，但他的導師覺得張益唐讓他在學界丟人了，於是沒給他寫推薦信。
再加上當時前蘇聯解體，大量數學家湧入美國，導致張益唐畢業就失業，只能在賽百味（subway）打工養活自己。
1999年兩位學弟推薦他在新罕布夏大學找了個臨時教師的職位，去教微積分。2005年他才轉為正式講師。
絕大部分人以為，張益唐這輩子也就這樣了，但誰也沒想到他從未放棄過數學，也從來沒有停止過研究。
2013年7月，他把自己的論文《素數間的有界距離》投給了當時世界數學界最有聲譽的《數學年刊》（Annals of Mathematics）。
這篇論文在短短三周時間裡就過審了，創下了《數學年刊》130年來審核通過的最快紀錄。以至於張益唐打電話給妻子說留心最近的媒體報導，那上面有我的名字。他妻子的第一反應是，你是不是喝醉了？
論文發表後，新罕布夏大學，數學系的朋友告訴張益唐，你不用教書了，你也沒時間教書了，各種邀請會像雪片一樣飛來，你的一切都會變得不同。
2013年5月13日，張益唐在美國哈佛發表演講，介紹了他這項研究成果。張益唐的工作是開創性的，他把素數的範圍定到7000萬，但對於找到更小的上限卻並不感興趣。
張益唐的論文在5月14號面世，無數數學家都在尋找著更小的下限，到了6月5號，這個數字變成了40萬。連原來的百分之一都不到。
其中之一便是菲爾茲獎得主陶哲軒( Terence Tao)，他搞了一個「Polymath8」項目專門來刷這個下限，聽說目前這個下限已經被刷到了246 。
毫無疑問，目前的張益唐是數學界該領域的大牛，先後獲得了弗蘭克·奈爾森·科爾（Frank Nelson Cole）數論獎，Rolf Schock獎（羅夫·肖克獎），麥克阿瑟天才獎等多項獎項。
2016年，張益唐來到美國加州大學聖塔芭芭拉分校數學系任終生教授。並於近日接受了北京大學的要求擔任客座教授，回國開始他新的研究工作。
希望這位教授能夠為北大培養出更多的數學人才，提升我國頂尖的人才水平，最終站在世界之巔！