1997至2016年間，研究者們在以色列國亞實基倫(Ashkelon)附近的一個挖掘點檢測了超過100具主前12至6世紀的人類遺骸。研究者們想要通過這些人的DNA來回答這樣一個古老問題：誰是非利士人？他們從何而來？
結果證明，非利士人恰恰就是聖經裡所說那樣的人，來自於聖經所說的所在。
阿摩斯書9章說到了神從迦斐託領出非利士人，正如他領以色列人出埃及地一樣。申命記2章告訴我們「從迦斐託出來的迦斐託人，將先前住在鄉村直到迦薩的亞衛人除滅，接著居住。」
這顯然給我們提出了一個問題：「迦斐託在哪裡？」我們無法確知，但聖經確實提供了一個有意思的線索。耶利米稱非利士人「迦斐託海島餘剩的人。」希伯來語裡，「海島」也作「沿海一帶」。
出於這樣那樣的原因，許多考古學家得出結論說聖經裡的迦斐託就是克裡特。確實，一些當代聖經譯本把「迦斐託」翻成了「克裡特」。我們對此不能完全肯定，但聖經確實告訴我們除此之外關於非利士人的三件事。第一，他們不是鐵器時代迦南地的原住民。第二，他們取代了該地的原住民。還有第三點，他們是從海上而來，也就是說，從地中海而來。
這讓我們回到了亞實基倫的挖掘點了。在研究了遺址出土的DNA之後，馬克斯·普朗克研究所(Max Planck Institute)的考古基因學家米夏爾·菲爾德曼(Michal Feldman)以及這次考古挖掘行動負責人丹尼爾·馬斯特(Daniel Master)揭曉了研究結果。馬斯特宣布：「我們的研究第一次證明了非利士人是在公元前12世紀移民到了該地區。」
他們從何處移民而來？按照菲爾德曼的說法：「[DNA]的祖先成分來自歐洲，或者更具體說，是南歐，所以非利士人的祖先必然是越過地中海抵達亞實基倫，時間是青銅時代末期到鐵器時代開端之間。」
久而久之，該「祖先成分」被稀釋了，因為非利士人與當地人口混居。
所有這一切都與聖經敘述相當一致。非利士人是士師期間還有王國早期時代古代以色列人的主要敵手，這也和菲爾德曼和馬斯特所提及的時間框架一致。隨著聖經敘事的推進，非利士人與他們的迦南鄰居的區別越來越小，基本就淡出畫面了，除了一些比如耶利米書那樣對歷史記述中還會被提及。
無論最近的考古證據如何證明部分聖經敘事的真實性，我們都被告訴說，這並沒有證明聖經是「真的」。比如在今天所提這個例子中，我很懷疑這些批評家們打算說，確認聖經對非利士人起源記載的真實性並不必然意味著聖經其餘部分的真實性。
當然，確實如此。不過聖經在這裡相當靠譜，不是嗎？而且，每一次的發現都將聖經敘事與其他宗教甚至古代歷史文本進一步區別開。聖經作者並不是在創造神話或重述傳奇。他們所講的是歷史。
和所有歷史一樣，其所描述的事件在以色列更大歷史的背景下被解讀，不過事件顯然並非憑空捏造出來以適合自己的目的。這些事件要麼是親眼所見，要麼來自於可靠源頭。
這就是為什麼我們必須說，聖經的信仰是合乎歷史的信仰。許多其他信仰只是「生活方式」或者「通往光明之路」這樣的東西。聖經與此不同。聖經講述的是在人類歷史中神對待屬他之民的故事。其細節根植於真實的事件，而不是神話式的「很久很久以前。」
而且，在這一路上我們看到許多其他演員。你知道的，就跟非利士人一樣。
參考內容
古代DNA或展示非利士人起源，克裡斯丁·羅梅伊，國家地理雜誌，2019年7月3日(Ancient DNA may reveal origin of the Philistines, Kristin Romey, National Geographic, July 03, 2019)
原文最初發表於Breakpoint。