1.鴻雁
思鄉懷親、羈旅傷感、孤獨、書信、消息
鴻雁是大型候鳥，每年秋季南遷，常常引起遊子思鄉懷親之情和羈旅傷感。
例1：隋人薛道衡《人日思歸》：「入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。」
早在花開之前，就起了歸家的念頭；但等到雁已北歸，人還沒有歸家。詩人在北朝做官時，出使南朝陳，寫下這思歸的詩句，含蓄而又婉轉。
例2：「夜聞歸雁生相思，病入新年感物華。」（歐陽修《戲答元稹》）
也有以鴻雁來指代書信。鴻雁傳書的典故大家比較熟悉，鴻雁 《漢書·蘇軾傳》載，匈奴單于欺騙漢使，稱蘇武已死，而漢使者故意說天子打獵時射下一隻北方飛來的鴻燕，腳上拴著帛書，是蘇武寫的。單于只好放了蘇武。後來就用「鴻燕」、「雁書」、「雁足」、「魚雁」等指書信、音訊。
例1：晏殊《清平樂》：「紅箋小字，說盡平生意。鴻雁在雲魚在水，惆悵此情難寄。」
例2：李清照詞云：「雁字回時，月滿西樓。」李清照另一首詞云：「好把音書憑過雁，東萊不似蓬萊遠。」大雁在這裡是傳書的信使。
鴻雁作為傳送書信的使者在詩歌中的運用也就普遍了。
例1：「鴻雁幾時到，江湖秋水多。」（杜甫《天末懷李白》）
例2：「朔雁傳書絕，湘篁染淚多。」（李商隱《離思》）
2.蟬
棲於高枝，風餐露宿，
不食人間煙火，比喻高潔的人品。
古人以為蟬餐風飲露，是高潔的象徵，所以古人常以蟬的高潔表現自己品行的高潔。《唐詩別裁》說：「詠蟬者每詠其聲，此獨尊其品格。」
由於蟬棲於高枝，餐風露宿，不食人間煙火，則其所喻之人品，自屬於清高一型。
例：駱賓王《在獄詠蟬》：「西陸蟬聲唱，南冠客思深。那堪玄鬢影，來對白頭吟。露重飛難進，風多響易沉。無人信高潔，誰為表予心。」
「『露重飛難進，風多響易沉』兩句中字字說蟬，也無一字不在說自己。露重」、「風多」比喻環境的壓力，「飛難進」比喻政治不得意，「響易沉」比喻言論受壓制。蟬如此，人也如此，二者融為一體，寄託遙深。因為上書議政事，冒犯了武則天，被人誣陷下獄。賓王憤懣之極，在獄中寫下這首詩。
此外，蟬也常用來表達悲涼悽切，形容人生短暫，憐惜生命。
例1：宋人柳永《雨霖鈴》開篇是：「寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初息。」還未直接描寫別離，「悽悽慘慘戚戚」之感已充塞讀者心中，釀造了一種足以觸動離愁別緒的氣氛。
例2：「紅樹蟬聲滿夕陽，白頭相送倍相傷」（元稹《送盧戡詩》）「紅樹」、「蟬」、「夕陽」、「白頭」自然融為一體，落日相伴的「蟬」恰恰是白頭之人的真實寫照。加上離別之悲，是一種下降凝縮的力的運動。蟬的這一寄託，突出了詩人的主體感受，即天步悠長，人生如白馬過隙，倏忽即逝的悲劇意象，蟬的這種意象，詞微旨遠，妙不可言。
3.杜鵑
悲苦、哀怨、悽涼、鄉愁鄉思
杜鵑鳥俗稱布穀，又名子規、杜宇、子鵑。春夏季節，杜鵑徹夜不停啼鳴，啼聲清脆而短促，喚起人們多種情思。如果仔細端詳，杜鵑口腔上皮和舌部都為紅色，古人誤以為它啼得滿嘴流血，湊巧杜鵑高歌之時，正是杜鵑花盛開之際，人們見杜鵑花那樣鮮紅，便把這種顏色說成是杜鵑啼的血。正像唐代詩人成彥雄寫的「杜鵑花與鳥，怨豔兩何賒，疑是口中血，滴成枝上花。」中國古代有「望帝啼鵲」的神話傳說。望帝，是傳說中周朝末年蜀地的君主，名叫杜宇，蜀王杜宇（即望帝）因被迫讓位給他的臣子，自己隱居山林，死後魂化為鳥，暮春啼苦，至於口中流血，其聲哀怨悽悲，動人肺腑，名為杜鵑。於是古詩中的杜鵑也就成為悽涼、哀傷的象徵了。
杜鵑在中國古典詩詞中常與悲苦之事聯繫在一起。
例1：李白《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》：「楊花落盡子規啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西。」
子規鳥即杜鵑鳥。起句寫即目之景，在蕭瑟悲涼的自然景物中寄寓離別感傷之情。三、四句以寄情明月的豐富想像，表達對友人的無限懷念與深切同情。
例2：李白《蜀道難》：「又聞子歸啼夜月，愁空山。」
例3：白居易《琵琶行》：「杜鵑啼血猿哀鳴。」
4.燕子
或惜春傷秋，或渲染離愁，
或寄託相思，或感傷時事。
燕子屬候鳥，隨季節變化而遷徙，喜歡成雙成對，出入在人家屋內或屋簷下。因此為古人所青睞，經常出現在古詩詞中，或惜春傷秋，或渲染離愁，或寄託相思，或感傷時事，意象之盛，表情之豐，非其它物類所能及。
（1）表現春光的美好，傳達惜春之情。
相傳燕子於春天社日北來，秋天社日南歸，故很多詩人都把它當做春天的象徵加以美化和歌頌。
（2）表現愛情的美好，傳達思念情人之切。
燕子素以雌雄頡頏，飛則相隨，以此而成為愛情的象徵。
例1：「思為雙飛燕，銜泥巢君屋。」
例2：「燕爾新婚，如兄如弟。」（《詩經谷風》）
正是因為燕子的這種成雙成對，才引起了有情人寄情於燕、渴望比翼雙飛的思念。
（3）表現時事變遷，抒發昔盛今衰、人事代謝、亡國破家的感慨和悲憤。
燕子秋去春回，不忘舊巢，詩人抓住此特點，盡情宣洩心中的憤慨。
例1：劉禹錫的《烏衣巷》：「朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。」
例2：宴殊：「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來，小園香徑獨徘徊。」（《浣溪沙》）
（4）書信，幽訴離情之苦。
唐代郭紹蘭於燕足系詩傳給其夫任宗。任宗離家行賈湖中，數年不歸，紹蘭作詩繫於燕足。時任宗在荊州，燕忽泊其肩，見足系書，解視之，乃妻所寄，感泣而歸。其《寄夫》詩云：「我婿去重湖，臨窗泣血書，殷勤憑燕翼，寄於薄情夫。」誰說「梁間燕子太無情。」（曹雪芹《紅樓夢》），正是因為燕子的有情才促成了丈夫的回心轉意，夫妻相會。
（5）表現羈旅情愁，狀寫漂泊流浪之苦。
花鳥蟲魚，無不入文人筆下，飛禽走獸，莫不顯詩人才情。雁啼悲秋，猿鳴沾裳，魚傳尺素，蟬寄高遠，燕子的棲息不定留給了詩人豐富的想像空間。
例1：漂泊流浪：「年年如新燕，飄流瀚海，來寄修椽。」（周邦彥《滿庭芳》）
例2：身世浮沉：「望長安，前程渺渺鬢斑斑，南來北往隨徵燕，行路艱難。」（張可久《殿前歡》）
例3：相見又別：「有如社燕與飛鴻，相逢未穩還相送。」（蘇軾《送陳睦知潭州》；
例4：時時相隔：「磁石上飛，雲母來水，土龍致雨，燕雁代飛。」（劉安《淮南子》）
5.猿猴
悽清、哀傷、悲涼
猿猴叫聲悽切，古詩詞中常常藉助於猿啼表達一種悲傷的感情。
例1：杜甫《登高》：「風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。」
詩人在重陽節登高時寫下這首詩，詩人仰望茫無邊際、蕭蕭而下的木葉，俯視奔流不息、滾滾而來的江水，聽到猿猴悽厲的叫聲，引出了詩人鬱郁不得志的情懷。
例2：酈道元《水經注·江水》中漁者歌曰：「巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。」
例3：李端《送客賦得巴江夜猿》：「巴水天邊路，啼猿傷客情。」