通過對比過去和現在針對慢性B肝的防治，詳細更容易、直觀地知道當今針對成人慢性B肝（CHB）的醫療進步。過去，還沒有血清HBV-DNA檢測，所以無法直接判斷人體血液當中含有多少B肝病毒量。
B肝病毒量，e抗原的間接判斷，到HBV-DNA精確定位
但是，過去從總體B肝感染者比例當中，觀察發現B肝135陽性從傳染性、血液病毒量要比B肝145陽性的高，當然這是間接判斷得出結論。B肝145陽性，也就是小三陽，因為e抗體是陽性的，表示身體對B肝病毒已經產生一定免疫力，間接的判斷出體內B肝病毒複製處在低水平。
從總體B肝感染者病毒量看，B肝大三陽比小三陽高，除了一些因為B肝病毒變異的B肝小三陽，就是現代肝病醫藥學所指的e抗原陰性慢性B肝患者。他們體內的B肝病毒發生變異，導致e抗原陰轉，這也是B肝病毒脫離免疫系統監測的一種表現。
過去認為B肝大三陽體內病毒量高於B肝小三陽，那麼應該高出多少，具有多少傳染性呢？都是沒有相關的科學檢測技術。隨著肝病醫藥學的進步，意識到B肝病毒的核酸是唯一的，通過檢測病毒核酸，就可以解決以上問題。現在人們俗稱常用的就是B肝DNA檢測，它就是用來反映血液中含有多少病毒載量。
通過B肝DNA知道血液含量多少的DNA，也就可以反映出身體裡存在多少B肝病毒。HBV-DNA檢測的進步，解決了過去對B肝大三陽病毒量高，但無法解釋高多少的問題；醫藥學都需要一個精確數值，比如血液中每毫升含多少拷貝，輔助判斷感染階段、抗病毒治療效果等。
所以，已經沒有「大三陽比小三陽更嚴重」的提法，要根據檢測HBV-DNA，也就是了解感染者血液中含有的病毒量多少。有的人認為，HBV-DNA檢測陽性或者高病毒載量，就代表比較嚴重嗎？這當中沒有必然關係，因為病情是否嚴重主要和肝細胞損害程度有關。
假如，肝細胞內存在著大量B肝病毒複製，也會影響肝臟正常的運轉和其他機能。從原理上，B肝是傳染疾病之一，不僅要考慮病毒含量，還要考慮身體的免疫狀態。如果身體識別B肝病毒，免疫細胞就會想要清除它們，清除的過程就是把受到B肝病毒感染的肝細胞一起消滅，所以這個免疫反應過程是會引起肝損害。
但是，人體內含有病毒量多少和清除是否徹底不是平行關係。比如，有的人處在免疫耐受期，雖然體內病毒量很高，因為免疫細胞不能識別B肝病毒，免疫反應並沒有發生，肝細胞損害反而比較輕微或基本正常；但是，有的人進入免疫清除期後，免疫細胞識別B肝病毒，免疫反應發生時，原先高病毒載量波及的肝細胞，也會受到破壞。