古代人們居家過日子，都離不開火。現在，抽菸用打火機，做飯用燃汽灶電子打火，照明有明晃晃的電燈。起居生活十分方便。
過去取火，都是用火鐮和火石，這是一種古老的取火方式。火鐮是中國古代一種比較流行的取火器物，由於打造時把形狀做成酷似彎彎的鐮刀與火石撞擊能產生火星而得名。火鐮，是隨著冶鐵事業的發明而誕生的，它續寫了幾千年的中華文明史。火鐮是鐵匠用鋼鐵打制的，也有個別人用廢舊鍋鐵或犁子鐵自己打磨的。當然還是匠人打得好用了。火鐮的式樣和裝飾，根據使用人的地位身份也有所不同。我們常見的火鐮，一般長約五六公分，厚約二釐米，兩頭窄中間寬，小頭約一公分，中間約三公分。整個刃面略呈弧狀。過去農村家家戶戶都有一個木頭煙盒子，大約寬八九公分，長二十五公分，高五公分。盒子中間用木板隔開，分成大小兩部份，小頭盛煙，大頭盛火鐮、火石和火筒子等取火用具。它還有一個能夠來回拉動的木板蓋子，以防止灰塵落入煙盒中。有的還專門縫製了一個巴掌大的小布袋，叫作「煙包子」，除盛煙外，還盛裝火鐮、火石和火王，隨身攜帶，以便外出時取火抽菸用等。據說，擊石取火，早在春秋戰國時期開始在中國出現，到了東漢已被廣泛應用。我不知曉。它經歷了漫長歲月，直到有了火柴以後，隨著生活條件的改善和生活水平的提高，才慢慢淡化消失。
火鐮基本由三部分組成。
火石：通常指燧石，諾無燧石也可用鵝卵石充當，鵝卵石一般產自河灘，經過河水衝刷並於石頭間相互碰撞、摩擦留下的質底比較堅硬，並在高速撞擊時能產生火花的石頭。也有從山裡直接開採出來的，它的純度比較高，所含成份和現代的火石相同。
火絨：就是艾蒿的嫩葉。一種菊科多年生灌木狀草本植物，在春夏之末將其葉片採摘涼幹或陰乾後用手揉成絮狀待用。因艾蒿自身具有抗菌、防黴、防蟲、鎮咳祛痰的功效。民間自古就有「端午採艾，懸門戶上」，「居家常備艾，老少常無患」以禳毒氣的習俗，因此先人們把它做為點菸的火引子也就不足為奇了。
火鋼：大眾化的就用一小塊硬度不太強的普通鋼條，經熱處理及打造成彎彎的鐮刀形狀成為火鐮的主件。比較講究點的器物主人，在鋼條上刻有麒麟噴火、龍吞火球等紋飾，並把一塊皮革鑲嵌在彎彎的鋼條內，製成象現代女性手裡拿的小坤包樣子，口上嵌有兩塊鐵皮，其中一塊帶有磁性，不用時會自動把口封好，起到防止包裡裝的火石、艾絨等物件丟失或受潮的作用。再綴上一根好看的繩子，穿上一棵不錯的珠子或玉器或瑪瑙，這樣既增大了體積也美觀了火鐮的主體，它反映了主人的品位和檔次。
火鐮是男人們的隨身附屬物件，特別是喜好吸菸的男人們。它不同於鼻煙壺，鼻煙壺是官宦人家的飾物把玩，局限於少數人群，火鐮它在民眾中流行，具有特別的適用性裝飾性和操作性。它始於年月無從考證，而它的消失確是讓火柴和打火機的問世取而代之了。
遠古流傳的普羅米修斯用茴香樹的枝條盜來太陽神阿波羅的火種，現代奧運則用拋物鍋形聚焦太陽能採集火種，普通教科書裡介紹：弓鑽取火、滕條取火、擊石取火、木片取火、凸透鏡取火、手電碗取火、放大鏡取火、冰塊取火等等生存技能。都不能在民間廣為流行，而火鐮它留於民間行於生活，集合了淳樸和智慧，不能不說是進化和優勝劣汰的佐證。
火鐮利用了摩擦起火的原理。使用時反覆讓火鐮與火石摩擦使之發熱，然後用力向下猛擊火石，產生的火花點燃墊在火石下面的艾絨，把艾絨放在裝好汗煙的煙鍋腦子上，使勁吸上幾口，艾香和煙香氣息隨著絲絲青煙瀰漫在空氣中。在陝北城鄉，男人們扎在一堆打撲克、捻線線、織毛襪、聽說書、談天說地的同時點上一鍋老汗煙，眉頭的皺紋就舒展了。煩心的事兒說出來，給老夥計們說道說道化解化解就沒事了。燒殘的煙還有用，對到身邊夥伴的煙鍋腦子上又一根煙杆吸著了。周圍一圈圈老汗煙杆子冒起了嫋嫋青煙，愜意的滋味抹去了一天的勞作疲憊。因此火鐮在一個時代成為採集火種的重要器物。
在歷史的長河中人類不斷在推陳出新擇優而取中進步。一件器物的消失不能等同於一個物種的消失，有些器物可以複製再現，只是它的出生年月不同而已。火鐮它曾經在我們先人的手中存在過，給生活帶來方便獲取過樂趣，而取代它的火種採集方式更具有適用和方便的性能。火鐮已成為過去的記憶，被歷史的塵埃封境。它僅是人類生存滄海中的一朵小花，這就是歷史給予我們的啟迪。
雖然現在火鐮在日常生活中淡出了人們的視線，但在國外bushcraft活動愛好者手中，火鐮一直是大家喜歡取火的工具，登山包裡刀和火鐮是必不缺少的。原因很簡單在戶外打火機雖然便捷但不穩定因素太多，尤其環境惡劣的地方火鐮及人造打火石遠比打火機可靠。