說到外來物種，我們通常都會覺得頭疼不已，認為外來物種就一定是不好的，會對我國的生態環境造成負面影響。但其實這是一種「刻板印象」，有不少外來物種對我國也提供了幫助，比如我們今天要介紹的這個物種，來到我們國家後，不僅沒有添亂，還救活過不少人的性命，你知道是什麼嗎？
1.曾幫助中國解決饑荒問題
其實這個物種就是番薯，番薯又別名甘薯或地瓜，屬於一年生草本植物，生長於地下。番薯原產自南美洲以及大、小安的列斯群島，目前番薯在全球熱帶以及亞熱帶地區都有被廣泛栽培，而中國對於番薯的需求更是數不勝數。番薯是一種生存能力強且非常高產的糧食作物，不僅可以直接用來炒菜煮飯吃，而且番薯還是食品加工、澱粉和酒精製造工業的重要原料，而番薯的根、莖、葉等部分都是比較好的飼料，可以用來餵養家禽。
番薯最早傳入我國的時間是明朝後期，主要是從雲南、廣東、福建三個地區入境，而後得到了廣泛的培育種植。由於番薯的產量極高，因此它也曾成為救人命的重要食物之一，並且得到了「一畝數十石，勝種穀二十倍」的美譽。相傳在十七世紀初的時候，江南發生澇災，百姓民不聊生，五穀皆不豐收，而科學家徐光啟當時因為父親離世正好居住在上海的家中，他得知福建種植的番薯具有高產且易種植生存力強的特點，因此便把這種食物引入到上海，隨後又傳入到了江浙地帶，才徹底解決了這場荒災。
2.我國第四大糧食作物
番薯到了清朝時期，已經成為了非常重要的一種食物，不少地區都是由官方帶領栽培。隨著這種全國範圍內的大力傳播，很快番薯已經在全國都被廣泛種植，並且成為了僅次於稻米、麥子和玉米的第四大糧食作物。另外番薯本身就是一種高營養、高纖維的食物，據科學家分析，光一顆番薯內部的蛋白質含量就是大米的七倍，另外它還富含了大量的微量元素和胺基酸等，可見它渾身是寶。
另外番薯還被當成了中國人口爆炸增長的主要原因，據說在明朝時期，50歲的老秀才陳振龍從菲律賓將番薯苗偷運回中國的，這才使得番薯後來在我國被廣泛普及。據說是在當時，徵服菲律賓的西班牙人常常憂慮糧米不足，於是便在菲律賓引入了一種從南美洲移植過來的植物，這種植物畝產高峰可達4000多斤，低的也有2000多斤，相比於明朝時國內畝產僅有兩三百斤的小麥和水稻來說，這無疑是一種超級農作物。只要能把它帶回國內，無疑能成為拯救人民百姓吃不飽飯的問題。
3.不僅沒添亂，還幫了不少忙
一般的外來物種到了中國，多多少少都會給本國的生態環境添一些亂，而番薯無論是在我們國家還是世界上的其他國家，都從未添過任何的麻煩。不僅如此，在上個世紀我國大部分地區百姓都吃不飽飯的時候，番薯就是家家戶戶救命的糧食，可謂是被當成了寶貝，現在你該知道番薯對我們的用途有多大了吧。
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