比過去以往都好的是，警方將智慧型手機視為證據的寶藏。《紐約時報》消息人士了解到，在過去六個月裡，執法部門對谷歌移動定位歷史資料庫信息的請求「急劇上升」。雖然具體數量不明顯，但在一周內「多達180個請求」。在某些情況下，需求特別廣泛，可能會從「數百」部手機中獲取數據，儘管有限制。
其中許多請求來自於相對較新的「地理圍欄」，它要求谷歌為經過一段時間特定區域的每臺設備提供位置信息。谷歌起初對這些數據進行匿名處理，但如果警方認為這些數據與嫌疑人或證人的行為相符，它將提供姓名和其他敏感信息。
位置歷史的存在並不是秘密。它從2009年就開始提供，在谷歌開始收集數據之前，你必須先獲得許可。然而，人們並不一定意識到谷歌會無限期地保留這些信息，或者歷史的詳細程度足以向調查人員提供一幅街道間流動的圖片。
更重要的是，執法部門越來越依賴地理位置歷史，這在法律和技術上存在著擔憂。第四修正案要求有限的搜索和可能的原因，但還沒有一個正式的裁決是否地理圍欄搜索符合這一標準，即使谷歌使用的縮小過程。並非每個警察部門都會適當地密封識別數據，這也可能暴露無辜的人。
還有信息的不可靠性——它只確認使用某人谷歌帳戶的手機在該地區，而不是那個人在場。它對iPhone用戶也不是很有用，因為只有一些人使用谷歌地圖，而且不太可能讓它以任何容量運行。雖然定位數據可以幫助警察解決棘手的案件，但也可以將責任歸咎於錯誤的人。