在遠離城市的郊外，晴朗的夜空中抬頭望去，我們所看到的大部分星星都是恆星，但是在恆星之外還有行星、衛星、彗星、小行星以及星系等，其遠近大小也各不相同，而且差別很大，不過有些人造天體看上去也和星星一樣。
屬於我們太陽系中的星體只有五大行星和月球可以經常被看到，其中以金星最亮，其次是木星，火星和土星也很亮，但有些時候天狼星的亮度會超過他們，不過天狼星是一顆恆星，行星中的水星偶爾能被看到，天王星隱約能目視到，海王星不用望遠鏡是看不到的。
這些星體之外，太陽系中還有很多矮行星，如穀神星、冥王星等，它們的體積和質量都要比行星更小一些，不過我們不用望遠鏡一顆也看不到。
目視能看到的衛星，大家都會想到月球，它是距離我們最近的自然天體，平均距離只有38萬公裡，但我們能目視的衛星其實不只月球一個，在木星大衝的時候，特別晴朗的夜晚也可以隱約看到木星附近的四顆衛星（古書《甘石星經》中就記載了木星的衛星），實際上行星的衛星在太陽系中有200多個，但目視能觀察到的就這幾個，衛星的質量和體積也比行星小得多。
太陽系中的彗星和小行星則多得不計其數，它們的質量和體積就更小了，有時候一些彗星和小行星會運行到地球的附近，這個時候就能看到它們了。不過有的彗星的彗尾長達幾百萬甚至上億公裡，夜幕中看上去非常顯眼，有的彗星的整體亮度甚至會超過滿月，但這樣的彗星都特別靠近太陽，在傍晚或者黎明的時候才能看到。
夜幕中大多數的星體都是恆星，恆星是比行星質量大很多的天體，我們能目視的最亮的恆星就是天狼星，其次是老人星，第三是南門二，它是個三合星系統，距離我們也最近（比鄰星是其中之一），可能朋友們認為會發光的恆星很容易看到，其實並非如此，小質量的紅矮星不用望遠鏡也都看不到，恆星比鄰星距離我們只有4.22光年，是距離我們最近的恆星，但是我們用肉眼根本看不到它。即便是比紅矮星更大一些的橙矮星也基本都難以目視到，和我們的太陽質量類似的黃矮星，能看到的也是屈指可數。
恆星距離我們太陽系都是以光年計的，最遠可目視的恆星超過了一萬光年，它就是船底座HIP54751，這顆恆星距離我們遠達12,000光年，光度超過了太陽的185,000倍，體積也是太陽的數千萬倍，所以才能在這麼遠的距離上仍然被我們目視到，但是它的視星等也只有+4.5而已。
不過距離我們最遠的可見天體卻並非船底座HIP54751，有著數千億恆星的星系在更遠的距離上也可以被看到，比如在地球的南半球很容易看到銀河系的兩個矮星系——大麥哲倫和小麥哲倫星系，它們距離我們分別為16萬和19萬光年。
但是著名的仙女座星系這要遠得多，它距離我們約256萬光年，規模和質量都比銀河系大了一倍；但是仙女座星系也並非距離我們最遠的目視可見星系，這個稱號應該屬於三角座星系，它和我們的距離超過了290萬光年，其視星等在5.7等左右，其規模和質量比我們的銀河系要小一些。
仙女座星系↑
三角座星系↑
上面所講的都是自然天體，也有一些人造天體是可以在夜晚看到的，它們就是人造衛星等太空飛行器了，如果你在夜空中看到正緩慢行走的沒有閃光現象的「星星」（有閃光現象的多是飛機），基本就可以確定它們都是太空飛行器了，目視最亮的太空飛行器是國際空間站，在恰當的角度觀察它，甚至可以發現它的光度接近金星的亮度，這是因為它距離我們非常近的緣故，平均只有345公裡，能近距離地反射太陽光，所以看起來就會很亮了。