恐龍時代介紹

恐龍是出現於中生代多樣化優勢陸棲脊椎動物。

「恐龍」一詞是日本生物學家對英文Dinosauria即「恐怖的蜥蜴」(恐蜴)的翻譯，並不是中國傳統文化中的「龍」。

恐龍曾經支配地球生態系統超過1億6千萬年之久。恐龍最早出現在2億3千萬年前的三疊紀，滅亡於約6千5百萬年前的白堊紀晚期所發生的白堊紀末滅絕事件。

在1861年發現的始祖鳥化石，與美頜龍化石極度相似，差別在於始祖鳥化石有著羽毛痕跡，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。

自從20世紀70年代以來，許多研究指出現代鳥類極可能是獸腳亞目恐龍的直系後代。大部分科學家視鳥類為唯一倖存發展至今的恐龍，而少數科學家甚至主張它們應該分類於同一綱之內。

恐龍(不包含鳥類)是群生存於陸地上的主龍類爬行動物，四肢直立於身體之下，而非往兩旁撐開。許多史前爬行動物常被一般大眾非正式地認定是恐龍，例如:翼手龍、魚龍、蛇頸龍、滄龍、盤龍類(異齒龍與基龍)等，但從科學角度來看，這些都不是恐龍。

有科學家最新研究認為，0.66億年前小行星碰撞地球時，正值恐龍生態系統較脆弱時期，遭遇小行星碰撞所致的環境巨變，「糟糕運氣」的恐龍走向滅絕。

恐龍真正分類包含了霸王龍(暴龍)、上龍、棘龍、梁龍、雷龍、翼龍、鯊齒龍、三角龍、劍龍。