一項研究描述了一種新發現的準晶體。這塊準晶體是在俄羅斯東部哈特爾卡地區的一塊隕石碎片中發現的,是在實驗室合成前就在自然界發現的首個準晶體。相關成果12月8日在線發表於《科學報告》。
準晶體是一種類似晶體的結構,原子排列有序,但不會出現重複,且存在無數種可能的對稱性。這塊準晶體是在哈特爾卡隕石中發現的,2011年科研人員在對俄羅斯遠東科裡雅克山脈的考察中發現了這塊隕石。
美國普林斯頓大學的Paul Steinhardt及同事從一塊隕石顆粒中發現了這種準晶體,這塊顆粒中還含有天然形成的礦物二十面石。研究人員提出,和二十面石一樣,這種新的準晶體也具有二十面體對稱性(也就是說,它擁有60種旋轉對稱)。
科學家表示,新發現的準晶體或許是在遭受衝擊後(比如與外太空的其他物體相撞),在高壓下結晶的,並指出它是全球範圍內發現的第三個自然形成的準晶體;這些準晶體都來自哈特爾卡隕石。