NASA把小行星Bennu弄得一團糟！科學家卻說「很滿意」

NASA把小行星Bennu弄得一團糟！科學家卻說「很滿意」

這次美國NASA太空船OSIRIS-REx探測器，降落在Bennu小行星，引起廣大泰文愛好者的關注，結果卻是不盡人意，科學家都說，這是有史以來最差勁的一次探索，簡直弄得一團糟。原計劃於10月21日星期二下午短暫降落Bennu小行星，這是該航天局首次嘗試收集小行星樣本的嘗試。確認OSIRIS-REx是否確實收集了Bennu碎片尚需時日，但到目前為止，一切似乎都已按計劃進行。

亞利桑那大學OSIRIS-REx首席研究員對記者說：「我們確實確實弄亂了這顆小行星的表面。但這真是一團糟。這就是我們所希望的那種混亂。很滿意當前結果。」

OSIRIS-REx的旋轉臂被輪轂蓋狀的收集板傾斜，觸及了本努的巖石區夜鶯。在僅持續6秒鐘的接觸時刻，飛船發射了一團氮氣，基本上將500米的Bennu的細小碎片吹入了收集裝置。

這是OSIRIS-REx的高風險策略。並且該太空飛行器只有三個氮氣罐，因此進行了三次嘗試以收集小行星樣本。OSIRIS-REx可能墜入Bennu，發現了問題，揮舞著自己或觸摸了表面，但撞到了一塊大石頭，無法捕獲較小的顆粒。這些情況中的任何一種都可能導致8億美元的樣本返回任務失敗。

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但是，當今天早晨凌晨，第一批圖像到達地球時，科學家們欣喜若狂。「太空飛行器的性能驚人。」製造太空飛行器的洛克希德·馬丁公司OSIRIS-REx任務運營經理桑迪·弗倫德說。

OSIRIS-REx的視線顯示，觸地成功，少量巖石顆粒和順利脫離小行星Bennu。科學家將圖像拼接成一個超短視頻剪輯，捕捉採樣時刻，並在任務組的聊天室中從各自的家中或辦公室在線慶祝。

勞雷塔說：「而且，您可以想像，聊天中充滿了表情符號，哇和各種慶祝言論。」 「總的來說，心情很愉快，因為一切看起來都比我們預期的要好。」

OSIRIS-REx以0.3公裡/小時的緩慢速度降落，向地面推進了一點點，然後以1.4英裡/小時的涼爽速度退回到安全距離。

OSIRIS-REx似乎只是砸碎了大約20釐米寬的大塊，因此消除了對撞碎堅硬巖石的任何擔憂。 「從字面上看，我們粉碎了它，」勞雷塔說。他補充說，本努的一些巖石似乎比地球上的巖石更柔韌或更脆。

勞雷塔興高採烈是可以理解的。OSIRIS-REx於2016年發射升空，並於兩年後到達小行星Bennu。從那時起，太空飛行器就創造了記錄，記錄了太空飛行器迄今最小的物體的繞行情況，並在最近的軌道上進行了引導。

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儘管OSIRIS-REx（太空飛行器的名稱是Origins，光譜解釋，資源識別，安全，Regolith Explorer的縮寫）透露了誘人的有關Bennu的新細節（例如在地面上發現了另一顆小行星Vesta的碎片），太空巖石樣品到地球仍然是核心任務。

科學家希望，通過研究由太陽系誕生後原始殘渣組成的Bennu碎片，他們將對我們的宇宙鄰居如何形成以及地球上的生命如何產生新的見解。他們還希望更好地了解像Bennu這樣的小行星，這對地球可能構成潛在的威脅，以協助進行星球防禦。

OSIRIS-REx的下一步是確認太空飛行器是否實際捕獲了小行星Bennu的樣本。為此，探頭將使用相機拍攝樣品採集板的照片。該太空飛行器還將旋轉，其樣本採集臂伸出，以測量TAGSAM中的質量差，這將顯示採集了多少樣本（如果有）。任務科學家希望收集60克的小行星Bennu返回地球。

如果成功，OSIRIS-REx將加入一個太空飛行器精英俱樂部，收集小行星樣本。2010年，日本航空航天局的隼鳥號太空飛行器返回了小行星絲川的碎片。後續任務隼鳥2號將在今年12月返回另一顆名為Ryugu的小行星的樣本。

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本次採集如果一切順利，樣品將被放置在一個特殊的設備中，最終在2023年OSIRIS-REx返回地球時返回地球。如果事實證明沒有收集到樣本，或者可能沒有收集到足夠的樣本，則任務組可以在1月中旬在名為Osprey的備用著陸點再次嘗試。