髮菜被列入國家一級保護植物，但實際上髮菜不是植物，是為什麼？

髮菜是一種珍貴食材，味道鮮美，而且已經被國家明令禁止採掘和銷售，在1999年被我國列入國家重點保護植物名錄，保護等級一級最高級別。

但是從嚴格意義上來說，髮菜並不是一種植物，而且也不瀕危，那為什麼髮菜要被列入國家一級保護植物中呢？

髮菜

髮菜，學名髮狀念珠藻，是藍菌門念珠藻目的一種藻類，因為它從形態上來看，非常細長，直徑不到1毫米，聚集成團時直徑可以達到0.5米左右，而且顏色發暗。

自然狀態下呈現棕色，乾燥以後呈現黑色，與人的頭髮形態相似，因此人們形象地稱之為「髮菜」，俗名有地毛菜、龍鬚菜、頭髮藻等等。

髮菜廣泛分布於世界各地的沙漠和貧瘠土壤中，在我國主要分布於甘肅、青海、寧夏、陝西、河北、內蒙古等地，是乾旱和半乾旱地區草地及沙地上特有的藻類植物。

植物的定義是什麼？

相信很多人都對這個概念比較混淆，這可不是你覺得長得像草、長在土壤裡的就可以被稱為植物。關於生物的分類是一個很複雜的問題。

按照現在的生物分類方法，人們將世界上所有的生物分為了6大界，分別為病毒界、原核生物界、真核原生生物界、真菌界、植物界和動物界。

其中植物是有明確的科學定義的，對其定義為：必須是多細胞的真核生物，而且要具有細胞壁；大多數含有葉綠體或者含有葉綠素，可以進行光合作用；還要作為生產者能夠自養，也就是自行製造養分。

髮菜並不是植物，而是一種菌。

首先，髮菜從本質上看，是一種屬於念珠藻科念珠藻屬的藍綠菌，雖然名為藻，但實為細菌，在生物學發展的早期，因為人們並沒有意識到藍藻是細菌，所以為之取名為「藻」。

髮菜是細菌，與蘑菇並無什麼兩樣，我們可以認為細菌的藻形態是它們向多細胞化的邁進，不過受制於細胞的複雜，藍細菌一般先用絲狀體連接成念珠狀，然後通過分泌多糖形成公共膠質，最後被組成簡單的形態結構。

仔細觀察的話，不難發現，藻類細菌與植物最明顯的一個區別就是沒有分化的組織器官。其次髮菜因為沒有線粒體以及相應的細胞器，也就不具備葉綠體。

但是髮菜是可以進行光合作用的，只不過不是通過葉綠體進行，而是在呈現綠色的營養細胞中進行。

為什麼髮菜可以被列入國家一級保護植物呢？

髮菜不僅味道好，而且營養豐富，但髮菜還有一個更重要的作用——保護生態環境。由於髮菜，取「發」(fà)的諧音「發」(fā)而寫成「髮菜」，有個潛在意思為「發財」，再加上其味道鮮美，所以成了廣東菜餚上一道著名菜品。

不過髮菜的野生資源稀少，在開採方面也較為困難，再加上長途運輸的費用，所以髮菜的價格一漲再漲，因此有很多人去西北發掘髮菜，在西北荒漠掀起了採掘髮菜的高潮。

然而當時的很多人都被利益驅使，並沒有意識到髮菜是藻類植物，絲狀體中的異形細胞擁有固氮作用，可以吸收空氣中的氮氣，合成胺基酸，能夠為土壤提供天然氮肥，而且耐高溫、寒冷及乾旱能力很強，對荒漠可以起到防風固沙的作用，所以髮菜對於保護土壤植被、改良土壤質量、減少水土流失等都具有重要作用，具有高效的生態保護效益。

不過髮菜生長緩慢，一年只能增長6%，收集不易，過度的發掘很容易造成了嚴重的環境問題，比如有調查研究發現，每開採2兩重的髮菜就相當於破壞16個足球場面積的草原，甚至有人認為採掘髮菜是造成我國沙塵暴的主要原因之一。

基於對生態環境的保護，在1999年8月4日國務院頒布的《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》中，髮菜被列入了國家Ⅰ級重點保護。

至於為什麼要把髮菜列入植物保護名錄，是因為從目前我們的保護對象範圍來看，其中沒有仔細的針對植物和動物以外生物的大類別，於是出於人們傳統意義上的認知，就把髮菜歸於植物保護的名單裡了。