其實在人類誕生以前很多生物都已經滅絕了，像是恐龍、猛獁象等。不管什麼原因，地球上曾經出現過巨大災難才會導致這些物種的滅絕。而下面我們就要說一說歷史上曾經發生的五大滅絕事件，嚴重影響了人類文明的發展。
第一次：奧陶紀-志留紀之交大滅絕
時間：4.39億年
前原因：全球氣候變冷
後果：約有100個科的生物滅絕
奧陶紀（Ordovician Period，Ordovician，符號O），地質年代名稱，是古生代的第二個紀（原始的脊椎動物出現），開始於距今488個地質單位之前（4.8億年前）~444個地質單位之前（4.4億年前），延續了4200萬年。在奧陶紀與志留紀之間隔著一起大規模物種大滅絕——伽馬射線暴。在此次物種大滅絕中，60%的物種滅絕，主要滅絕動物有：圓月形鐮蟲、彗星蟲、原始生物。奧陶紀開始於同位素年齡485.4±1.9Ma（Million Anniversary，百萬年、），結束於443.4±1.5Ma。
第二次：晚泥盆紀弗拉斯期-法門期之交大滅絕
時間：3.67億年前
原因：淺水中含氧量下降
後果：70%物種消失，海洋中無脊椎動物損失慘重
晚泥盆紀弗拉斯期-法門期之交大滅絕 從距今約3.65億年前的晚泥盆紀至早石炭紀之際發 生了第二次物種大滅絕，或稱為晚泥盆紀大滅絕，呈 現兩個高峰，中間間隔100萬年，是地球史上第四大物 種滅絕事件，海洋生物遭到重創，82%的海洋物種滅絕。 滅絕的科佔當時科總數的30%，海生動物達70多科， 其滅絕情況比陸生生物更為嚴重。這次滅絕事件的時 間範圍較寬，規模較大，受影響的門類也多。當時淺 海的珊瑚幾乎全部滅絕，赤道淺水水域的珊瑚礁則是 全部滅絕，深海珊瑚部分滅絕，層孔蟲幾乎全部消失， 竹節石全部滅亡，浮遊植物的滅絕率也達90%以上，腕足動物中有三大類滅絕，無頜魚及所有的盾皮魚類受 到嚴重影響。
第三次：二疊紀-三疊紀之交大滅絕
時間：2.45億年前
原因：氣候變化
後果：物種數減少90%以上
二疊紀大滅絕事件發生在距今約2.5億年前的二疊紀末期，是有史以來最嚴重的大滅絕事件，估計地球上有90%的物種滅絕，其中96%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物滅絕。
節肢動物的三葉蟲只剩下少數代表，腹足類和雙殼類有了新的發展。二疊紀末，四射珊瑚、橫板珊瑚、筳類、三葉蟲全都絕滅；腕足類大大減少，僅存少數類別。
繁盛於古生代早期的三葉蟲、四射珊瑚、橫板珊瑚、蜓類有孔蟲以及海百合等全部絕滅，腕足動物、菊石、棘皮動物、苔蘚蟲等也遭受嚴重的打擊。
這次滅絕事件對魚類的影響相對較小，軟骨魚中的肋刺鯊類此時繼續發展，旋齒鯊和異齒鯊都是其中的著名代表。二疊紀時兩棲動物大量繁榮，常見的有迷齒類的蠑螈；爬行動物繼續發展，代表分子有中龍等；哺乳動物的先驅—溫血爬行動物獸孔類開始發展。植物的面貌在在二疊世晚期也發生重要變革，出現了繁榮於中生代的裸子植物如松柏類和銀杏類。我國二疊紀植物群以大羽羊齒植物群為特徵，稱為「華夏植物群」。二疊紀的植物景觀特點說明古生代的植物已趨衰退，逐漸過渡為另具一格的中生代植物。
第四次：三疊紀-侏羅紀之交大滅絕
時間：2.08億年前
原因：起因不詳
後果：滅絕程度相對較小，恐龍崛起
三疊紀（英語：Triassic）是2.5億至2億年前的一個地質時代，它位於二疊紀和侏羅紀之間，是中生代的第一個紀。三疊紀的開始和結束各以一次滅絕事件為標誌。雖然這段時間的巖石標誌非常明顯和清晰，其開始和結束的準確時間卻如同其它古遠的地質時代無法非常精確地被確定。其誤差在正負數百萬年。
三疊紀以一次滅絕事件結束，尤其對海洋生物來說它的摧毀慘重：牙形石滅絕，除魚龍外所有的海生爬行動物消失。腕足動物、腹足動物和貝殼等無脊椎動物受到巨大衝擊。在海洋中，22%的屬，大約一半的種消失。
這次滅絕事件並非在所有地方的摧殘程度都一樣。在有些地方幾乎它沒有任何影響。在其它一些地方實際上所有的迷龍和大多數合弓類動物都消失了。許多早的恐龍也均滅絕，而那些發達一些的恐龍卻倖存了。許多槽齒目動物也都滅絕了。倖存的植物包括針葉類和蘇鐵。
這次滅絕事件的原因還不清楚。在2.08至2.13億年以前盤古大陸開始分裂，這導致了強烈的火山運動，這是地球大陸形成後最強烈的火山運動了。其它可能的原因有全球性的氣候冷卻或隕星。加拿大魁北克的一處隕石坑曾一度被認作是這次滅絕事件的起因，但後來的調查認為這個隕石坑是在2.14億年前形成的，比三疊紀的結束早了120±20萬年，因此不太可能是這次滅絕事件的直接原因。
甚至連滅絕的確切時間也不十分確定。一些研究認為實際上當時有兩次滅絕事件，其相隔時間是1200至1700萬年。 這次滅絕事件為恐龍的發展提供了巨大的機會。恐龍在此後的1.5億年中是地球上最主要、種類最多和數量最大的動物群。
第五次：白堊紀-第三紀之交大滅絕
時間：6500萬年前
原因：小行星或彗星墜落地球
後果：恐龍時代在此終結
白堊[è]紀（Cretaceous Period，Cretaceous） 中生代最後紀，始於1.455億年前，結束於6550萬年前，歷經7950萬年。
這時期，大陸被海洋分開，地球變得溫暖、乾旱。開花植物，最大的恐龍出現時期，許多新的恐龍種類開始出現，恐龍仍然統治著陸地，翼龍在天空中滑翔，巨大的海生爬行動物統治著淺海。最早的蛇類、蛾、和蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也出現了。
白堊紀(英語：Cretaceous Period)是地質年代中中生代的最後一個紀，長達7000萬年，是顯生宙的最長一個階段。
西部該年代的地層主要為白堊沉積而得名。白堊紀位於侏羅紀和古近紀之間，約1億3700萬年（誤差值為400萬年）前至6500萬年前（誤差值為30萬年）。白堊紀-第三紀滅絕事件是地質年代中最嚴重的大規模滅絕事件之一，包含恐龍在內的大部分物種滅亡。
如同其它古遠的地質時代，白堊紀的巖石標誌非常明顯和清晰，其開始的準確時間卻無法非常精確地被確定，其誤差在幾百萬年之間。在侏紀與白堊紀之間沒有滅絕事件或生物演化的特點，可以明確分開兩個年代。白堊紀結束的時間定的比較準，是在6550萬年前左右（有科學家估計為6590萬年前），那時全地球的巖石層都含大量的銥。一般以為，那時有一顆巨大的隕石撞擊地球，在今墨西哥猶加敦半島附近有一個大坑。這個隕石造成了大量生物滅絕，稱為白堊紀-第三紀滅絕事件。但是這個理論有爭議。