巨大的豬尾巴分子雲，距地球3萬光年
研究人員豬尾巴分子雲由兩個巨型分子雲相撞形成，被扭曲和擠壓成螺旋形
北京時間9月7日消息，日本天文學家觀測到一個巨大的分子氣體雲，外形酷似豬尾巴，距地球3萬光年。天文學家認為這個分子雲由兩個分子雲撞擊而成，也因此呈現出奇異的外形。基於這種外形，天文學家將其命名為「豬尾巴分子雲」。太空中的分子雲就像是一個託兒所，能夠孕育出恆星。
豬尾巴分子雲是由慶應義塾大學物理系的二年級博士生松村申智和副教授岡明友治發現的。分子雲經常發生撞擊，但像豬尾巴分子雲這樣擁有奇特外形的非常少見。這兩位發現者表示他們相信兩個巨大分子雲之間形成一個磁管道，在摩擦接觸時扭曲和擠壓，形成一個螺旋結構。研究結果顯示分子雲被螺旋磁管道捕獲，形成獨特的豬尾巴形狀。
在距離銀河系中央600光年的範圍內存在大量分子雲，這種雲能夠孕育出恆星。這些分子雲密集度不斷提高，環繞銀河系核心運轉。在兩個分子雲遠處，日本科學家發現了兩個沿著閉合橢圓形軌道運行的分子雲，交匯時經常發生撞擊。隨著密集度的提高，這些巨大的氣體結構最終孕育出新恆星。
氣體在分子雲彼此相撞時被壓縮，形成奇異的外形。在日本國立天文臺野邊山射電天文臺，松村申智和岡明友治藉助NRO45米望遠鏡發現了這個奇異的分子雲，它的長度和寬度均為60光年左右，將在未來的某一天孕育出恆星。
松村申智表示：「為了揭開豬尾巴分子雲的謎團，我們對6種分子的旋轉光譜線進行了高解析度分光鏡觀測。這些分子是了解其物理特徵的線索。在後續觀測獲取的數據中，豬尾巴分子雲呈現出清晰而美麗的螺旋結構，讓我們感到非常吃驚。數據顯示豬尾巴分子雲擁有大量氣體，是太陽的數十萬倍。」(孝文)