近日，樂清市法院公開開庭審理了這樣的案件：犯罪嫌疑人田某聽信傳聞，病急亂投醫，竟然想買穿山甲來治病。後來，他得知樂清人張某手中有兩隻現貨，就談妥了高達27000元的價錢進行交易。結果，張某和田某被早已等候多時的公安機關當場抓捕了。
二人的罪行判決下來了：張某犯了非法運輸、出售瀕危野生動物罪；田某犯了非法收購國家重點保護的瀕危野生動物罪。因為一己私慾，張某和田某為自己的行為付出了沉重的代價，不僅要罰款，還要吃幾年牢飯，真是得不償失，後悔莫及。
可別說他們，很多人還真不知道買賣穿山甲是犯罪，甚至有一些人吃穿山甲的肉，還拍了照片曬到社交網絡上，結果遭到了憤怒的網友無情激烈的譴責，還有少不了的處分和處罰。總有一些人鋌而走險，以吃野味來標榜自己的與眾不同。
今年，國家對穿山甲的保護力度進一步加強，將穿山甲屬所有種的保護級別升到了國家一級。只要有任何非法走私、販賣、捕殺穿山甲的行為，都可被判處5年以上有期徒刑，最高還會判處無期徒刑。為什麼國家對穿山甲的保護這麼重視？
其實，不光我國，我們的鄰居如印度、泰國、越南、緬甸等國早就將穿山甲加入了國家級保護動物中。
穿山甲的滅頂之災
穿山甲的分布範圍在歷史上曾經有過較大的變化。大量的野生穿山甲生活在非洲的部分國家及亞洲東南亞地區。現今世界上存活的穿山甲，分別屬於8個種。
其中，在我國發布的屬於中華穿山甲和馬來穿山甲這兩種。曾經，在華南、西南地區就廣泛分布著中華穿山甲，當地常有人看見它們出沒在山林裡。但是從上個世紀六十年代後，我國穿山甲種群的數量大大下降，棲息地內的種群密度也非常低。近二三十年裡，野生穿山甲幾乎絕跡。
穿山甲急劇銳減的原因是人們大肆獵殺，用來作為一種奢侈的野生食物以及傳統藥物被大量消費。在過去十年中，有超過100萬隻的穿山甲死於非法捕殺。在中國有些地方有些人存在吃野生動物的陋習，還有人相信老一輩的說法，認為穿山甲鱗片的藥用價值非常高。
由於這種過度捕殺加上棲息地被破壞，導致穿山甲種群的數量在全球範圍內大幅度跌落。其中，中華穿山甲和馬來穿山甲的數量已經少到了滅絕的邊緣。對此，世界自然保護聯盟（IUCN）向世人給出了的醒目警告：穿山甲"極危"。
大地之子，上古瑞獸
80後對穿山甲的友好記憶，很多是來自於動畫片《葫蘆兄弟》。片中塑造了一個有情有義，又擁有鑽山打洞本領的穿山甲形象，它是整個葫蘆兄弟和妖怪鬥爭故事的引線——因為它不小心鑽破了葫蘆山。很多人對後來穿山甲的犧牲慘死念念不忘。
而現實中的穿山甲雖然沒有鑽破山體的強大本領，但是它能夠挖洞拱地，所以也被稱為"大地之子"。我們的祖先還將它視為上古瑞獸呢。《楚辭·天問》中，"鯪魚何所"這句詩，提到鯪魚的就是穿山甲。
在先秦志怪古籍《山海經·南山經》裡就提到一種叫做"鯥"的魚。裡面提到，柢山的鯥魚"其狀如牛"，長著像蛇一樣的尾巴，還有翅膀，羽毛在魼下，"其音如留牛"，還很神奇的是"冬死而復生"。
學者們經過研究對比後認為，鯥的原型就是穿山甲，因為這段語言描寫就很接近穿山甲的形象：身上有像鯉魚一樣的鱗片，兩肋下長著絨毛像翅膀一樣。而古人不明白什麼是冬眠，誤以為穿山甲在冬眠後甦醒是死而復生，將它看作一種長生不死的瑞獸。
在長江中遊出土的三國孫吳和西晉時期墓穴角落裡，發現了一些以穿山甲為形象的陶器、瓷器。考古學家的觀點是，因為穿山甲特別喜歡吃螞蟻，能清除墓穴中的螞蟻，用這種瑞獸作為殉葬品形象也希望墓主人福澤祥瑞，引領他走向永生。不過這段墓葬瑞獸的歷史比較短，在東晉以後就很少看見穿山甲殉葬品了。
藥用功能言過其實
關於穿山甲鱗片的藥用功能，上文的《山海經》關於鯥也提到"食之無腫疾。"在正式的古代醫學典籍李時珍的《本草綱目》是這樣記載的："此物能竄經絡達於病所故也"。
穿山甲有打洞的本領，古代醫者就判斷用穿山甲鱗片入藥也能有"打通"的功效，可以治療癰疽瘡腫或者乳汁不通等需要"疏通"才能好的疾病。
從現代醫學的角度來說，穿山甲鱗片是一種角質化的皮膚附屬物，主要成分是角蛋白，與人類的毛髮、指甲等沒有區別。用穿山甲鱗片入藥的方式並沒有通過現代醫學的實驗研究得以證實，沒有發現哪種疾病非用穿山甲鱗片不可。相關的功效還有待醫學領域深入研究論證。
至於食用，無論是南梁名醫陶弘景還是李時珍都提到，穿山甲肉有毒，沒病的人別亂吃。從現代生活的角度來看，人們能吃的肉類食物經過幾千年的篩選，已經形成了安全的食譜。
而野生動物並不是傳統食物，沒有被納入食品監管範圍。即便不考慮法律，從食品安全角度來說，野生動物本來就在來源、運輸、儲藏等均存在安全隱患，而且還攜帶了大量不知名的病菌病毒，並不不適合人類食用。
在國家加強立法，提升保護級別後，面對重刑，依然有不少利慾薰心的人無視法律，繼續殺戮，走私牟利。每年二月份第3個星期六這一天，是國際愛護動物基金會（IFAW）定下的"世界穿山甲日"。該組織還發起了世界性的公益活動，號召全世界的人關注穿山甲的生存困境，採取措施禁止捕殺。
穿山甲至少已經在地球上頑強生活了8000多萬年，是地球上唯一存活的鱗甲類哺乳動物，卻因為人類貪婪的口腹之慾遭受滅頂之災。