造紙藝人之所以鍾情於檀皮，是因為它的皮層中包含有特殊的韌皮纖維。韌皮纖維位於檀皮的表皮層下，由纖維素纖維和樹膠交疊膠著成束，使檀樹的枝幹堅固。此外，韌皮纖維潔白修長，做出來的宣紙白淨不易斷裂。正因為檀皮有上述優點，才被認為是製造宣紙不可替代的原料。
抄好的紙擠幹水分再晾乾，包裝後半年以後才會出廠上市
在輔助原料中，還有一種是龍鬚草。但龍鬚草纖維不及沙田稻草，因此主要用於低端紙，宣紙中幾乎不用。
檀皮經過蒸、洗、曬等程序，就成為了製造宣紙的重要原料
檀樹皮在正式進入造紙程序前有一個準備過程，那就是剝皮，要經過五個步驟：砍條—水蒸—水浸—剝皮—曬乾。檀樹枝的砍伐一般選擇在10月至次年2月份左右，砍伐好的枝條去掉枝椏和枯枝，按一定的長度紮成捆，以備蒸用。水蒸和水浸的目的都是為了使檀樹皮更容易剝下來。剝好皮後曬乾、綑紮待用。
舂碾機古法造紙的必備機械，如今已成為供人參觀的文物
「皮料」是以檀皮為原料的紙漿，與之相對的是「草料」，即以稻草為原料的紙漿。制皮料就是製作檀皮紙漿的過程，具體如下：
一、按以前的方法鹼蒸。其目的是繼續去掉纖維中的有色或膠質物，並繼續清揀纖維中的木骨、石粒等雜質。
二、洗皮。這次洗皮方法與之前的洗皮法不一樣，因為到這一步程序時纖維已經比較純了，要儘量減少纖維的損失。因此要在洗滌前放置一條麻布在水中，以便保留洗滌時飄落的細碎纖維。皮洗好後紮成小把，將水榨乾。
古法榨水是將洗好的皮放在乾淨的石板上，用腳踩，或石頭壓。現在多不用這一方法，而是賓館酒店使用的甩幹機。
三、打皮。即將檀皮纖維擊散，其法古今變化較大。古法打皮是將皮分成小束，用人工和水碓，將皮擊打成皮餅，直到纖維不成結為止。人工碓力氣小，費時長。機碓力氣大，費時短。
四、切皮。將打好的皮切成很細的碎塊，越細越好，以避免纖維在紙上成塊。
五、踩料。將切好的皮放在裝了清水的水缸中，赤腳翻踩，使纖維散得更均勻。
六、袋料。將細小的纖維料裝在麻袋裡，放在清水中洗滌，直到不見白色的濁水為止。
至此，以檀皮為原料的紙漿做成了，整個工序完成需費時兩年左右。
檀皮經過蒸、洗、曬等程序，就成為了製造宣紙的重要原料
配好料後就開始抄紙。
抄紙是造紙工藝中最關鍵的一環，其工序的第一步是調料，即將配好比例的紙漿放入清水中，然後放入一定比例的獼猴桃汁，攪拌原料，使之充分融合。
抄紙必須由廠裡非常有經驗的工人完成，他們的待遇比一般工人高
獼猴桃汁的作用在於在分開紙張。它留在紙上有礙紙的柔軟性，以及吸墨性，因此在獼猴桃汁完成了它的使命之後要想辦法去掉。其辦法非常簡單，只需要加熱即可，因為獼猴桃汁遇熱後會蒸發掉。
在製作中的元書紙
抄紙工人是造紙廠裡的技術工，非常需要經驗，因此待遇比一般工人高。當天抄完紙後要將竹簾及其他使用工具全部清洗乾淨晾好。當榨板上的溼紙疊放到一定數額時就架上榨槓，緩緩地將榨槓壓下去，將溼紙上的水分慢慢擠出來。
擠幹水分的紙堆裡飽含獼猴桃汁，要去掉獼猴桃汁才能將疊加在一起的紙分開。解決這個問題的辦法是加熱。具體做法是將溼紙放在淺水炕上加熱，當一面乾燥後，再加水淋溼並繼續烘，當烘乾到一定程度時抬至焙房內，直到紙完全乾透。此時的紙雖然烘乾了，但不能直接使用，因為紙性還不能完全得到體現，需要再一次曬紙。
檀皮經過蒸、洗、曬等程序，就成為了製造宣紙的重要原料
曬好紙後，後續工作就是選紙、剪紙、蓋印字號、包裝。宣紙包裝完後，一般不會馬上出廠，要靜放至少半年以上才出廠，以去掉新紙的火氣。熟悉紙性的人則會讓宣紙存放更長的時間，等到火氣完全褪盡，植物的本色靜靜呈現出來後再慢慢畫。
擇紙如擇友，貴在相得益彰。訪宣紙就如同訪故友，必定乘興而去，興盡而歸。