古時的人們就開始造紙寫字了，在不少地方都有自己傳統的製紙工藝。但為什麼我們在學習寫字和繪畫時，老師總是建議我們買宣紙呢？別的地方產的紙為什麼就不行呢？其實，在我們日常生活中所用的紙，並不是嚴格意義上的宣紙，只是因為宣紙的名氣比較大，所以就成為了書畫用紙的專有名稱。
嚴格地說，宣紙指的是出產於安徽宣城涇縣小嶺的書畫用紙，一般是用青檀樹皮作為主料製成的，有些也加入一定量的長稈沙田稻草來提高質量。宣紙始於唐代，產於涇縣，宣紙在唐朝時作為貢品出現以來，至今已有一千八百多年歷史。而小嶺村則是宣紙的主要原產地，今天就給大家介紹一下這個千年古村落。
小嶺村，位於涇縣縣城西偏北10餘公裡的山區，隸屬於丁家橋鎮，境內群山環繞，山巒疊嶂，溪水川流不息，有「九嶺十三坑」之稱。村口有一棵老青檀樹，正是因為青檀樹，這裡才成為宣紙的故鄉。青檀樹皮和沙田稻草，纖維柔韌綿密，質地純正，遠遠優於他地，而這恰恰是製作宣紙必需的製漿材料。
相傳在八百多年前的南宋淳佑年間，為了躲避戰事的侵襲，南陵縣造紙專家曹大三便舉家搬遷到宣城小嶺村。看到這裡山多地少，遍地長滿青檀，一條條溪水清澈見底，於是便因地制宜，向族人傳授造紙技術以維持生計。從此，曹家人世世代代以蔡倫術為生，其子孫繁衍，後代遍布小嶺全境，並且家家以造紙為業，延續至今七百多年。直到今天，分布在涇縣各地大大小小的數百個宣紙廠，仍然以曹姓為主。
每天清晨四點左右，小嶺村的上空便瀰漫著炊煙，這不是燒飯的炊煙，而是大家燒鍋爐開始製作宣紙。製作宣紙非一人之力就可完成，而是需要幾十個人分工協作才可，小嶺村的每個人都是這個產業鏈其中的一員，各有分工。
這也是一個有著幾百年歷史的古村，在小嶺許灣村還有蔡倫廟，每年農曆三月十六，村人都到廟中舉行祭祀活動。可惜在上個世紀六七年代被徹底毀壞，現在的小嶺還有多處保存石槽、石碓、曬場、蔡倫祠、古檀等宣紙文化遺蹟。穿行在這古老的村巷內，我們不僅僅見識到精美的古法造紙手藝，還有濃鬱的鄉村文化氣息薰陶。在這裡，每一棵古樹，每一堵高牆，每一座石橋，都在講述光陰的故事。沒有被現代氣息浸透，也沒有過多的喧鬧市井味。在這裡，可以觸摸歷史痕跡，可以重回記憶裡樸實無華的生活，可以盡情鄉村生活的清雅與閒適。
小嶺村，一個具有千年古色古香的村落。經過千年的歷史洗禮，仍舊挺立著，就像一位輕輕踱步於過去與未來之間的老人，靜靜地守護著歷史的滄桑，等待著無數的遊客解讀那厚厚的千年歷史。
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