指數級技術進步改變世界的速度比我們想像的要快

2020-10-18 木法沙和三傻

我們生活在一個技術突飛猛進的世界。在人類歷史上，從未有如此多的進步同時出現並結合在一起產生如此大的影響。

這些現象記載在時間上：從曾經看似不可能的事情變成可能的時間變得非常短——有時只需要幾天或幾周的時間。曾有人說，1個網際網路年相當於現實世界中的7年。指數級的進步便是其中的原因。

一些指數級的進步現在是可以預測的，比如計算能力的增長速度，以致於眾多公司會在他們的產品中考慮到預期的進步。同樣，完全可以預見的是，今天的全基因組測序只需要幾百美元，而2015年需要幾千美元，2006年需要幾百萬美元，2003年第一次全基因組測序需要幾十億美元。無線通信的速度將很快增加至少10倍，在不久的將來，深度學習的能力將繼續呈指數級增長。所有這些都是同步發生的。因此，僅僅依靠這些進步來發展新公司變得越來越困難。

當我們將這些指數增長的先進技術結合在一起時，新突破的機會就來了。可稱為「指數技術的碰撞」。這種碰撞會放大能力和可能性。這不是1+1=3的商業老話。而是1 + 1 = 1000。

碰撞指數

當蘋果的開發團隊在2010年創建Siri並推出第一個移動虛擬助理時，開發人員有如下三個初始想法，最後一個讓這一切成為可能。

首先，開發人員認識到，智慧型手機上笨拙的「點擊跳轉」(point-and-click)功能極大地減少了人們在網站上進行交易的數量。為這個痛點提供一個解決方案是開發人員的目標。

其次，開發人員意識到智慧型手機系統有一個新的市場機會，它可以更好地搜索，甚至為你做事情。從而設想了一個虛擬助理，它能理解你的問題，識別你的意圖，推理，並為你提供答案。這樣的系統可以極大地減少獲得答案的點擊次數。

第三，開發人員抓住了碰撞機會。(1)iPhone上計算能力、速度和存儲呈指數提升，(2)識別語音和意圖的AI算法的最新進展，(3)用於計算、存儲和訪問數千個Web服務的雲服務激增。

這些技術進步的時機至關重要。第一部iPhone沒有足夠的計算能力來部署Siri——延遲會讓消費者使用起來太痛苦。蘋果最初將Siri的領域限制在最有能力識別和查詢(旅行和娛樂)的領域，因此人工智慧系統可以管理缺失或模糊的信息和其他數據訪問障礙。並且需要足夠的高速通信，以便雲服務和相關的web服務能夠被訪問和充分利用。

蘋果所需要的所有功能都在同時以指數級的速度向前推進，這真的很了不起。

如果沒有這些功能，Siri仍然可能只存在於科幻小說，因為它速度太慢，或者太容易出錯，或者無法識別用戶的意圖。但在所有必要元素的碰撞下，Siri成為了第一個將人工智慧的力量置於數百萬人的指揮之下，在日常生活中幫助用戶的行動應用程式。

虛擬助理的革命還沒有結束。Siri和它成倍增長的「兄弟姐妹們」還是嬰兒，他們的指數曲線仍在增長。他們將繼續增長他們的能力，以保持個性化、識別情緒、預測需求，等等。

新興機會

相互碰撞的指數增長創造了前所未有的機會。這裡有兩個正在發生的碰撞的例子，相信在未來幾年內我們會看到巨大的突破：

1. 擬人化的機器人革命。

(1)機器人硬體系統和傳感器+(2)計算、通信和雲服務+(3)人工智慧=>類人機器人能力。

過去的機器人系統很大程度上被限制在一個籠子裡——比如在製造汽車的工廠裡。它們是為可重複和嚴格預先確定的任務而設計的。拿起玩具、疊衣服或把碗碟放進洗碗機對我們來說似乎很容易，但對機器人來說卻不可能。擬人所需的技術能力——編程、計算、硬體、傳感器、通信——已經超出了其能力範圍。

但是，在新媒介中如用於抓取的新型執行器、重量極輕的材料、新的電池系統等機器人的「肌肉」，呈指數發展的碰撞；例如，能夠對運動和抓握進行情景識別和推理的人工智慧系統；基於雲的計算、通信和存儲解決方案——所有這些都把我們帶到了一個機器人可以「離開籠子」，與人類並肩工作的階段。

2. 移動革命。

(1)包括傳感器和電池的車輛系統內部部件+(2)計算、通信和雲服務+ (3)人工智慧=>自動駕駛系統。

我們仍然在重塑我們對交通運輸可能性的概念。我們對汽車、卡車、摩託車、自行車、飛機甚至輪椅的舊定義已經不再適用。新的交通工具將被發明出來，並在陸地、海洋和空中旅行。

多種支持技術的指數級進步正在推動我們走向移動革命。這不僅僅是關於自動駕駛汽車和無人機。任何車輛都將是「智能」的，並在導航、通信、安全等方面提供幫助。任何交通工具都將與其他交通工具和人類進行連接和通信。任何車輛都有智能。

向前冒險

毫無疑問，指數的碰撞也將在生物技術、虛擬實境和增強現實等領域掀起革命。想像一下所有這些革命的碰撞！當我們將虛擬輔助技術與生物技術革命、移動性和擬人化機器人技術相結合時，將會發生什麼？親愛的讀者，你可以設想一下下一個重大突破，但我們或許還是無法想像到未來會發生什麼。這就是指數增長的本質。

每一次革命都會產生積極和消極的影響。自從輪子發明以來，這一直是正確的——輪子被用來運輸食物和軍隊——給予生命和索取生命。

但是，改善我們的集體健康和改善人類狀況的機會是巨大的。

我們無法阻止指數的碰撞和它們所帶來的技術革命。套用恩格爾巴特定律來解釋就是，人的本質是越變越好的。

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