自1903年12月17日萊特兄弟駕駛自行研製的飛行者一號飛上藍天,人類飛行的方式就在不斷進化,飛機的形態、功能也在飛速發展。1967年,首架波音737飛機試飛成功,從此開啟了其長達五十多年的飛行史。時至今日,波音737早已成為世界民航市場最暢銷的飛機,累計交付超過一萬架,平均每秒鐘有1250架波音737正在飛行,每五秒就有一架進行起降。
波音737的成功之處在哪裡,波音又是怎樣通過不斷升級使得737系列機型保持競爭力?在本文中,小編帶你復盤波音737的進化史,或許你能從中找到答案。
737家族進化史——圖片來自網絡,如有侵權請聯繫刪除
(一)737OG——輝煌啟程
在1960年代初期,窄體客機市場上已有BAC 1-11、DC-9和福克F28的競爭,且銷量可觀。1964年5月,波音展開新飛機的研發工作。起初,波音打算推出一款載客量50-60人的客機,但在大客戶漢莎航空的堅持下,波音決定把737載客量提升至100人。
在最初的設計中,波音737為雙發設計,採用T型尾翼,發動機放在機尾。但在測試中,工程師決定把發動機移至機翼下方,並改用傳統的尾翼,形成了我們今天看到的大多數飛機的形態。
首架波音737於1966年12月出廠,1967年4月9日處女航。首架737-200,亦即第5架737,於同年8月8日首航。737-200先進型的優秀性能使其訂單大幅上升,737的總訂單突破1,000架。後來737-100及200被統稱為737OG(OriGinal)系列。
波音737-200
(二)737CL——穩中求變
第二代737,也稱737CL(Classic),始於1979年。當時波音希望除了增加飛機的載客量和航程,現代化的性能和航電系統外,還需要維持與第一代的共通性。此後的每一代737都基本保持了初代的機身設計,這也為後來MAX系列的空難埋下了隱患。
新的737採用CFM56-3系列高涵道比渦扇發動機,可是該發動機直徑較大,與地面保持的空間不足,於是波音便把發動機放在機翼前方,發動機配件移至吊艙兩側,737系列標誌性的橢圓形發動機進氣口也應運而生。
737-400為737-300的加長型號,主要配合包機航空服務的需要。737-500在1987年研發,1990年交付給西南航空後投入服務。雖然機身只比737-200長0.5米,但續航距離較長,而此機型也是737-200的直接替代型號,最多可載132人。
空橋貨運 波音737-400
(三)737NG——再續經典
受到空中巴士A320系列的競爭,在1991年波音開始研製一款現有737的升級版客機。與潛在客戶會面後,波音在1993年11月17日宣布研製新世代737(Next Generation),包括737-600/700/800,在1997年增加737-900,與上一代飛機擁有高度共通性。
737NG汲取了777飛機的設計靈感, 駕駛艙的儀錶板使用了大屏幕顯示器, 改進了客艙的天花板及側壁板,使旅客在旅途中感到更加寬敞舒適。採用的新技術的融合型翼稍小翼也進一步提升了737的性能。
2005年,波音公司在中國大量銷售了737-800,2011年後更多的天空客艙設計的737-800進入中國民航機隊,成為國內737系列的絕對主力。波音737NG和空客A320系列,共同撐起了近年國內窄體機運輸的市場。
波音737-800飛機
(4)737MAX——危機乍現
在2010年,空客開始了裝配有新發動機的空中巴士A320neo,大幅提高了燃油和運營效率,得到了多家航空公司的積極回應。迫於這種壓力,波音再一次著手升級737。
相較於上一代產品,737MAX系列的主要改進是採用了與波音787同款設計的CFM International LEAP-1B發動機,在燃油效率上一舉超過了主要競爭者A320neo;擾流板採用更加先進的電傳操縱技術,同時延長了機鼻起落架。
裝備了更先進技術的737MAX系列飛機本是波音的希望,但天有不測風雲,2018年10月印度尼西亞獅航610號班機發生空難,2019年3月10日衣索比亞航空一架波音飛機在起飛階段墜毀,這兩起空難中涉事機型均為機齡不足半年的737 MAX 8。
中國南方航空737-MAX8
此後,世界各國相繼停飛波音737MAX系列機型,大量訂單遭到取消,波音也不得不暫停了該系列飛機的生產。在後續的安全審查中,新問題層出不窮:「機動特性增強系統」(MCAS)與迎角傳感器出現問題,導致飛機在起飛後機頭自動向下失去控制,這也被視為空難的罪魁禍首;還未交付的飛機,竟然發動機油箱內出現異物;機尾兩個重要的線路疑似太過靠近,以致於有引發短路風險……突如其來的新冠疫情,更讓737MAX系列的復飛遙遙無期。
在幹線窄體機領域,波音737系列與空客320系列瓜分市場多年,但中國的加入使得這一領域的競爭有了微妙的變化。在新冠疫情下,波音能否成功應對737MAX系列的危機,或許會關係到波音公司的生死存亡。
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