美國波音公司是全球航空航天業的領袖公司,也是世界上最大的民用和軍用飛機製造商之一,波音旗下誕生了一大批優秀經典的機型,如被稱為空中女皇的波音747,全球最暢銷的窄體機波音737NG系列飛機,和最新的夢想客機波音787,但波音同樣也有犯錯誤的時候,那就是波音史上最失敗的機型波音737MAX。波音的錯誤代價是慘重的,不僅僅是兩起空難帶走了那麼多條生命,還讓波音737max全球停飛,波音不得不將其臨時停產,而此時堆積的飛機已經擠滿了機坪和倉庫。
波音之所以會升級自己的737直接原因還是空客在2010年開始升級自己的空客A320,升級後的A320neo換裝了最新一代高性能航空發動機,CFM公司的LEAP-1A發動機,這款發動機比之前320裝配的CFM56-5B發動機燃油效率提升了15%,同時在發動機推力和噪音方面都有所提升,一經推出,就受到全球眾多航空公司的青睞,作為空客最大的競爭對手波音公司坐不住了,連忙升級自家的波音737機型,所以737max便由此而來。
下面來簡單介紹一下波音737max這款飛機,波音737 MAX是波音737裝配CFM公司新發動機LEAP-1B的衍生機型,其包括波音737 MAX7、737 MAX8、737 MAX9、737 MAX10和波音737 MAX200。max首架飛機於2015年12月8日下線亮相,2016年1月29日完成首飛。單從技術層面來看,737max是非常優異和先進的一款飛機。首先是發動機的變化,737MAX的發動機變更為LEAP-1B,新發動機的燃油效率更高,發動機推力更大,比現役的波音738飛機裝配的CFM56-7B發動機有著明顯的優勢,其次很737max採用了新型翼稍小翼即雙叉彎刀式小翼,雙叉彎刀式小翼較傳統翼尖小翼增加了一個下部翼片,可以更好的減小阻力,進一步提升了燃油效率。最後是後機身的修型,修型後的737max機型使其飛行阻力得到降低,以及波音對737max相較於737NG系列飛機的一些改進和提升。單從這些看,737max怎麼也不會成為波音最失敗的機型,但問題來了。
LEAP-1B發動機
737max相較於737NG系列最大的提升就在發動機上,但就是這臺發動機成為了一切問題的根源。由於空客320的機身高度比波音737更高,使得其有更大的空間來換裝更大的LEAP-1A發動機,而不會導致飛機重心的移動,但由於737腿更短,機翼離地面更近,在不改變機身總體結構和尺寸的情況下換裝更大的發動機就容易產生危險,為了解決這個問題,CFM公司對LEAP-1B發動機做了改變,使其發動機風扇直徑比1A和1C短了22釐米,其中LEAP-1C發動機就是裝配C919飛機。波音還特地找到GE重新設計了低壓轉子,增加了低壓渦輪的級數通過提高轉速來彌補風扇葉片變短造成的推力不足缺點。另外波音還創造性地把發動機整體向上向前移動,這就導致整架飛機的重心前移,所以當飛機全推力起飛時,飛機機頭角度也會過度朝上,迎角過大從而導致飛機失速,在沒有重新設計飛機的前提下,波音為了解決這個問題,他們安裝了一款軟體MCAS,當機頭角度過高時,此系統就會自動被激活工作,來自動下壓機頭來使飛機得到平衡,避免陷入失速,波音將其稱之為機動特性增強系統即MCAS。但在交付新機給航空公司的時候,由於max和737NG系列飛機並無多大區別,所以很多飛行員在駕駛max前僅通過ipad進行了2小時的培訓,然而在這其中波音並沒有特意說明和多加要求飛行員學習和了解MCAS系統,從而埋下了隱患。其實早在2018年印尼獅航空難之前就有飛行員投訴過說737max有時會機頭突然朝下,其實這就是MCAS在起作用了,這是不受飛行員控制的。直到2018年10月29號獅航610航班發生空難,飛機從雅加達機場起飛後,突然在某一點上,飛機機頭突然向下傾斜,但飛行員卻不知道為什麼,飛行員於是拉起機頭,副機長在參考手冊中也沒有找到答案,於是飛行員就在此後過程中與MCAS反覆作鬥爭,以努力維持平衡,系統讓機頭下壓導致速度過快,飛行員就拉杆讓機頭朝上以獲得高度和減速,如果你看了印尼獅航空難飛機最後飛行數據後,你就能明顯看到飛機的高度和速度在最後階段反反覆覆的上下變化,但最終還是MCAS佔據了上風,最終飛機在某一刻極速機頭朝下俯衝,飛行員也無能為力了,也許直到最後一刻他們也沒有放棄,最終空難不可避免地發生了,飛機衝入大海,機上人員無一倖免。2019年3月21號衣索比亞航空空難其實也是同樣的原因和過程。
兩起空難連續發生,使得波音737max直接全球停飛,目前國內將近100架的波音737max也全部封存在各地機場,max的停飛不僅僅給波音帶來巨大損失,也給採@購了max的航空公司造成巨大損失,國內採購737max最多的是南航和國航,分別達到了24架和15架,此外還有廈航,上航等航空公司都紛紛採購了737max。波音737max的復飛不知要等到何時,至少到目前為止,說737max是波音公司最失敗的機型一點也不為過。
如果當初波音在交付飛機時能夠特地要求飛行員了解和操控MCAS系統,也許這一切悲劇根本就不會發生,也不會有後面這麼多事了。但這世間沒有如果,願逝者安息。希望現在的每一個錯誤都是為將來飛行多一份安全的保障,但願這世間再無空難。