美國飛船在本努小行星上發現異常物，呈現銀白色，或來自其它星球

2020-09-24 科技走向未來

在離地球3.19億公裡外深空中，一直飛越著一艘人造飛船，它時而接近一顆名為本努（Bennu）的近地小行星，最近距離只有數百米，時而又遠離這顆小行星，距離達到數公裡。

為何要這樣做？因為在過去的一年多時間裡，它一直圍繞著小行星本努在旋轉，對本努每一寸表面都進行了仔細探測。來自NASA網站公開數據顯示，9月23日，人造飛船與近地小行星本努距離約0.948公裡。

這艘飛船名為OSIRIS-REx號，由美國宇航局（NASA)斥資1.835億美元打造，不包括火箭發射費用，這是美國宇航局首次開展小行星研究和取樣返回任務，OSIRIS-REx號飛船旨在先對近地小行星本努進行為期2年仔細探測，然後收集60克小行星樣品，最後將珍貴樣品帶回地球，科學家希望通過研究這些樣品來了解太陽系起源。

而現在，NASA專家確認：美國OSIRIS-REx號飛船已經在本努表面發現了一種銀白色異常物質，懷疑可能來自其它星球。

在2019年，美國的OSIRIS-REx號飛船在仔細探測本努時，發現了一種異常物質，因為小行星本努表面絕大多數物質呈現灰黑色，而異常物質呈現銀白色，在陽光下顯得非常明亮，比周圍物質亮度高出近十倍，不過異常物質數量極少，小行星表面只有6個。

出於好奇，NASA專家讓飛船使用OSIRIS-REx可見和紅外光譜儀（OVIRS）儀器分析了異常物質。可見和紅外光譜儀OVIRS是一種非常先進儀器，可以根據物質反射出來的光譜分成及其組成顏色來了解成分線索，現在終於得出驚人結論：這是一種富含輝石的物質，該物質來自於其綜星球-灶神星。

灶神星是太陽系最大小行星之一，直徑約525公裡，它是天文學家海因裡希·歐伯斯在1807年3月29日發現，以羅馬神話中女神Vesta來命名，中文翻譯為灶神星。

OSIRIS-REx號拍攝照片顯示，這6個異常物質直徑約1.5到4.3米不等，比Bennu其餘部分要亮得多，最重要的是，它與灶神星材料成分一致。

研究到這裡，一個問題迎面而來，為什麼Bennu上會存在灶神星物質，難道說有人特意將灶神星物質帶到小行星本努上？這顯然是不可能的，於是NASA專家對現在這種結論做出了多種假設，揭示了小行星錯綜複雜的軌道和本努的暴力起源。

一種假設認為，小行星本努是一個「瓦礫堆」小行星，也就是說它起源於大型天體的大規模碰撞，由碰撞產生大量碎片聚結在一起而形成，或許是灶神星撞擊了一顆母體小行星，當母體小行星遭受災難性破壞時，一部分碎片在自身重力作用下聚集到了本努，而本努可能從母體小行星繼承了這種輝石物質。

之前觀測結果表明：一顆小行星將另一顆小行星的物質濺到其表面上並不少見，例如日本隼鳥2號飛船在小行星龍宮上看到了S型小行星的物質，黎明號飛船在灶神星隕石坑壁中發現其它小行星物質。

另一種假設認為，異常物質實際上可能是在本努的母體小行星上形成的，但這種可能性不大，因為NASA專家認為，基於輝石的典型形成方式，這種可能性不大，因為輝石礦物通常在巖石材料在高溫下熔化時形成，但小行星本努絕大部分物質由大量含水礦物的巖石組成，因此不可能經歷很高的溫度。不過NASA專家認為，會不會是撞擊局部加熱造成的，如今這種可能性還不能排除。

現在，美國OSIRIS-REx號飛船繼續探測小行星本努上的異常物質，以23.195公裡每秒極的快速度與小行星結伴飛行，截至9月23日17時，OSIRIS-REx號總行程達到36.52億公裡。

但是「天下沒有不散宴席」，2020年10月20日，OSIRIS-REx號將對本努進行採礦任務，之後將返回地球，而小行星本努將成為孤家寡人，飛行在地球軌道附近，時近時遠，等待人類飛船再一次光臨。

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