一孕傻三年?別再讓女性背鍋了,劍橋腦科學家揭秘腦的結構和功能

「你腦子是進水了嗎？」

當我們遇到不可理喻的事情或人時，我們常常會用這句話來表達內心的感覺。

雖然我們在說這句話的時候是吐槽的心情，但在腦科學家眼中，我們的腦子是真的會進水；除了腦子進水，我們的腦子還會面臨縮水。

英國生物學博士亞歷克西斯.威利特和神經科學家珍妮佛.巴內特採訪了劍橋大學的多位腦科學專家，將腦科學大咖們講述的有關腦科學的知識集結成書，給我們帶來了一本趣味性極強的大腦科普類書籍：《我們的腦子夠用嗎？》。

畢業於劍橋大學的亞歷克西斯.威利特一直致力於將前沿的研究成果呈現在大眾面前，因此威利特叫上同畢業劍橋大學的珍妮佛.巴內特，借用巴內特是劍橋大學認知神經科學名譽研究員的身份，採訪了多位腦科學專家，將腦的前世今生呈現在我們讀者的面前。

通過《我們的腦子夠用嗎？》一書，讓我們得以坐上腦的時光機，穿梭在腦的各個區域，了解腦的結構和功能、知曉腦的進化和受損、也展望一下腦的未來。

在我們了解進入腦、探索腦之前，我們先來看看人腦的基本構造。現代人腦由許多關鍵部分組成，比如腦分為左半腦和右半腦；比如腦包括大腦、小腦和腦幹；再比如深入一點來說，腦包括枕葉、顳葉、額葉和頂葉，抑或灰質和白質。雖然現代神經科學已經探測到了人腦對人類的諸多影響，但在《我們的腦子夠用嗎》一書中，作者威利特和巴內特提到，人腦的功能依然尚待發掘，並且我們人類對腦的使用只有10%左右，一些腦組織受損雖然會對人類行為產生影響，但因為我們的日常生活未受到影響，我們自己感受不到某些腦細胞的缺失。

（圖片來源網絡）

此外，作者威利特和巴內特還提到，地球上的一切生物都是從微小的細菌進化而來，人腦也不例外。只是隨著時間的推移，進化過程中會傾向尋找更有營養、更能規避風險的有機體；然後再不斷升級，腦的尺寸變得越來越大，形狀也發生了變化，功能也越來越高級，控制著人類的呼吸、心跳、體溫和平衡。雖然與最早的祖先相比，我們的腦足足擴大了3倍，但人腦並沒如我們所想的那樣繼續進化，而是出現轉折，在我們35歲左右開始，就開始慢慢萎縮了。

但大部分人並不能感知到腦的萎縮，《我們的腦子夠用嗎》一書認為，不管腦是在進化還是萎縮，我們都得接受現實，只能學會充分利用，來豐富自己的人生。

一孕傻三年？

某次大型節目的現場，某女性主持人將女嘉賓名字記混，並且連續兩次叫錯名字，讓吃瓜群眾議論紛紛。事後，該主持人發微博解釋當時情況、表達歉意，但最終將自己的行為歸結於自己懷孕生養寶寶，希望網友原諒這個「一孕傻三年」的自己。

原本落下帷幕的鬧劇又激起了千層浪，眾多女性不滿將任何錯誤都歸結於懷孕。雖然，很多媽媽都有感覺，自己在懷孕期間有過「孕傻」的現象，但《我們的腦子夠用嗎》一書卻提到，孕期認知功能的暫時性惡化，大部分只是表現在短時記憶上。此外懷孕期間，性激素的變化導致身體結構和功能發生變化，導致黃體酮和雌二醇在身體和腦中大幅增加，影響媽媽的日常行為。

影響雖是必然的，但究竟是使媽媽們的認知功能變差還是變好，《我們的腦子夠用嗎》一書給了我們一個新的觀點：嚙齒類動物的懷孕讓伴隨自己記憶力和認知的能力提高，而不是惡化。由於人類和老鼠的大多數母體行為都很相似，並且都由大腦的相同部分控制，因而研究人員認為，並沒有出現生育會影響認知功能的證據。雖然女性孕期不可否置會出現某些狀況，但更多的是因為女性將關注力集中在了新生兒身上，再受到失眠、焦慮的影響，導致腦部灰質減少，讓旁人有了「一孕傻三年」的印象。

方向感分男女？

《我們的腦子夠用嗎》一書寫到，男女之間存在著許多牢不可破又不易察覺的差異，哪怕是腦的平均尺寸，男女也是有明顯差距的。有研究人員對15000人進行了數據分析，發現男性的腦體積平均比女性大11%；並且在觀察男女腦組織時，女性的腦灰質比重明顯高於白質，男性的灰質比重比女性高。

作者威利特和巴內特提到，海馬位於人腦結構的顳葉深處，除了對構建長時記憶非常重要以外，還會影響空間導航那部分的記憶，這樣的結構會導致某些人的方向感很強，走過一遍的路便會記得，又因為這種情況常常發生在男性身上，所以我們會有女性是路痴的可能性偏高的印象。

（圖片來源網絡）

雖然人腦會因為性別不同而存在差異，但生活中的我們已經形成了某些固定的不好的偏差，比如「馬路殺手」一定是女性、方向感弱也存在於女性。《我們的腦子夠用嗎》提到，過去存在的性別差異在很大程度上是受到社會影響和態度驅使的，但隨著時代的發展，在過去的50年裡，女性已經取得了顯著的進步，現在基本上趕上甚至超過了部分男性同齡人。

作者威利特和巴內特提到，就認知領域的心理旋轉的空間技能來說，成年男性確實勝過成年女性。但有科學家對3至5個月左右的嬰兒進行了視覺印象的研究，雖然男嬰和女嬰有存在不同之處，但並不能說明男女嬰兒之間的資質存在著性別差異，因為技能是可以通過後天的練習來改變或加強的，尤其在當下，現代社會休閒娛樂方式的選擇偏好在很大的程度上滋生了性別的差距。

我們到底要用多少腦子？

《我們的腦子夠用嗎》一書都在探討人腦的能力，但我們人類究竟能用到多少自己的腦子尚未有明確的研究說明。

正常情況下，腦會在受孕後的第三周左右開始發育，細胞開始分化，轉變成不同類型，最終形成複雜的結構；第七周左右，神經元開始出現，腦結構開始分化；隨後一直到出生之後，人腦仍處於不斷變化發展的過程。

英國牛津大學的西蒙.凱爾博士，一直研究臨床神經科學中睡眠與神經的關係，西蒙認為我們人類需要腦的全部，因為人腦會根據不同任務，使用到不同的腦區。

腦並不是一個靜止的器官，隨著年齡的增長，白質保持穩定的同時，灰質卻會逐漸萎縮，並且腦皮層也會逐漸變薄，隨之而來的就是腦逐漸收縮，體積越變越少。這樣一來，人的認知功能和記憶功能便會受到影響，影響老年人的阿爾茲海默病便有可能會出現。

不過，也有與西蒙博士意見相反的科學家，歐洲腦脊柱基金會前任執行長瑪姬.亞歷山大就認為，人類對腦的需求，不在於腦的大小，而在於確保腦中真正重要的部分能夠得到培養。

《我們的腦子夠用嗎》書中提到了一個大腦頂葉缺失的案例，科爾.科恩是一位作家，不僅擁有藝術碩士學位，還入圍過貝獎。科爾的智力雖然高於平均水平，但科爾依然存在學習障礙—無法判斷時間和空間，無法衡量時間的流逝、也無法感知車輛抵達身邊的時間。經過無數次檢查之後，科爾發現自己的左頂葉有個檸檬大小的洞，而頂葉正是擁有負責空間意識、感知物體和數學能力的能力。科爾的醫生認為，雖然頂葉有缺失，但科爾的額葉完好無損，不影響自己的基本生活能力，所以生活沒有什麼大礙。

瑪姬.亞歷山大女士說：「在每一個時代，隨著新機會、新技術和新環境出現，我們會失去一些腦功能，隨之獲得其他腦功能。例如，我們失去了地圖閱讀技能，卻獲得了使用衛星導航的能力。」科技的便利，不僅讓我們的生活發生改變，也讓我們的腦產生變化，以適應最新的生活環境。未來腦究竟會發展到哪個階段，我們尚不能知曉，但腦是一個會根據所處環境來塑造自己的器官，所以腦的未來依然可期，我們仍然可以拭目以待。