美國國家科學院學報周一發表的論文顯示,非洲脆弱的大象數量下降速度可能可比以前估計的更快。得益於象牙在中國需求及亞洲其他地區需求增加,2010年和2012年間,10萬頭大象死於偷獵者。在過去的十年中,非洲大象死於偷獵的比例從25%左右提高到60至70個百分點,這表明在非洲大陸死亡的非洲大象數量大於出生數量。
論文主要作者科羅拉多州立大學教授George Wittemyer 表示,「我們正在分解大象的社會結構,消滅整個非洲大陸的大象人口。」
Wittemyer和他的團隊研究了過去16年在肯亞大象保護區精心搜集的數據,然後,他們將其與來自非洲其他地區的現有估計數據結合,並推斷出在整個非洲大陸的大象虐殺數據。
根據研究,2011年是16年間最糟糕的一年,超過40000頭大象死於偷獵者,導致非洲種大象數量下降3個百分點。國際野生動植物瀕危物種(CITES)公約此前估計在2011年被殺大象數量在25000頭。
今年早些時候,中國市場象牙價格飆升超過每公斤2000美元。中國官員在最近幾個月打擊非法象牙貿易。此前,環保人士呼籲採取更強有力的措施和國際合作。