說到中國獲得諾貝爾獎的人，很多人都會想到莫言和屠呦呦，也有的人會想到楊振寧和李政道。有一個人，一隻腳踏進了諾貝爾獎的大門，他就是趙忠堯。
趙忠堯這人，並不被大眾所熟知。不過鄧稼先、錢三強、楊振寧、李政道、王淦昌等一個個如雷貫耳的大牛，都有一個共同的身份，那就是他們都是趙忠堯的學生。
趙忠堯是中國物理學大師們共同的老師，而且，他也是中國物理學的先驅之一，主持修建了中國第一個核物理實驗室。不幸的是，他的赫赫貢獻卻鮮為人知。
趙忠堯，出生了浙江諸暨縣。23歲時，從國立東南大學畢業，並留校任助教。第二年，隨葉企孫前往清華，成為了清華的教員。
當時的中國，積貧積弱，科研水平自然和西方相差太大。如果這個差距不儘快縮小，中國就會永遠落後。抱著去西方學技術，振興中國科學的願望，趙忠堯自費前往美國學習。
他進入了加州理工學院，老師是大名鼎鼎的密立根教授。
密立根給了他一個利用光學幹涉儀測量相關數據的課題，這個課題難度不大，學不到什麼。趙忠堯是來學技術的，學位什麼的他並不關心，於是就找密立根換課題。
密立根答應了，給了他另一個課題：計算硬γ射線在物質中的吸收係數。
趙忠堯還是認為難度不夠，並不滿意。密立根於是很嚴肅的補充：「這個題目你在考慮一下。」
趙忠堯是個實在人，並沒有聽出導師的弦外之音，就實話實說：「好，我在考慮一下。」
聽到趙忠堯的回答，密立根氣炸了，很不客氣地說，這是一個很有意思的課題，你要是不想做就不要做了。
這時，趙忠堯才知道自己惹導師生氣了，趕緊道歉：「我高興接受這個題目，並一定把它做好。」
這個問題，看似只是實驗觀測類問題，然而卻也是個理論難題。密立根要求趙忠堯通過實驗得到的數據，來驗證剛問世的克萊因－仁科公式的正確性。
密立根雖然覺得這個課題很重要，可是他卻沒有意識到，這個題目差點讓他撬動了諾貝爾獎的大門。
經過了一年多的辛苦實驗，趙忠堯發現：硬γ射線通過輕元素時的散射是符合克萊因－仁科公式的，而當硬γ射線通過重元素，比如鉛時，所得的吸收係數比公式計算的結果大了約40％。
這種差異產生的原因到底是什麼呢？這讓趙忠堯既興奮又困惑。他確信，這是一種從未有人發現的全新的物理現象。
為了徹底弄清楚這個現象，趙忠堯又重新設計了一個實驗，來觀測重元素對硬γ射線的散射現象。
不過，此時離他畢業離校僅剩半年了。要在這麼短的時間內，完成一個難度這麼大而且前人從未做過的試驗，趙忠堯能做到嗎？
事實證明，趙忠堯做到了。
伴隨著硬γ射線在重元素中的反常吸收，還存在一種從未見過的特殊輻射現象，這種輻射非常弱，能量為0.5兆電子伏，大約等於一個電子的質量，輻射角的分布大致為各向同性。
這就是大名鼎鼎的正、負電子對湮滅輻射。
差不多同時，狄拉克建立了著名的狄拉克方程，預言了正電子的存在。
可惜的是，趙忠堯和密立根都沒有往這方面去想，因此趙忠堯當時並沒有意識到自己發現了正電子的存在。不過即使這樣，這也是諾獎級別的成就。
1931年，趙忠堯另一篇文章《硬γ射線與原子核的相互作用》發表在了英國的《自然》雜誌上，盧瑟福曾在論文前加了按語：這一結果提供了"正-負"電子對產生的又一證據。
然而，諾獎在1936年對正電子的發現頒獎時，名單裡沒有趙忠堯，只有1932年觀測到正電子運動徑跡的安德遜。
這是歷史的不公，直至半個多事跡後，這個不公之謎才得以解開。
原來，後來有兩組學者也進行了類似的試驗，但是他們都沒有得出趙忠堯的結果。後面兩位頗有影響力的學者錯誤的引用了趙忠堯等人的論文，大大影響了科學屆對趙忠堯成果的認識。
那麼，是趙忠堯的試驗有問題嗎？
當然不是。最後證明，這兩組學者之所以未能得出趙忠堯所獲得的結果，一組是因為方法用錯了，另一組是實驗儀器的靈敏度不夠。趙忠堯的方法是先進的，結果是正確可靠的。
就因為一些人的失誤，使趙忠堯與諾獎擦肩而過。本來，他一隻腳踏進了諾獎的大門，可是卻生生的被別人硬扯了出來。
著名科學家李政道表示：「趙老師本來應該是第一個獲諾貝爾物理學獎的中國人，只是由於當時別人的錯誤把趙老師的光榮埋沒了。」
曾任諾貝爾物理學獎委員會主任的愛克斯朋教授也坦言：「這是一個很令人不安的、沒法再彌補的疏漏，不過趙忠堯在世界物理學家心中是實實在在的諾貝爾獎得主。」
就連安德遜也承認，他的實驗是建立在趙忠堯發現基礎的才得以實現的，而且受到趙忠堯實驗成果的直接啟發。
雖然錯失了諾獎，但是他從不抱怨，淡然處之，全身心的投入到祖國的工作中。