「謝麗爾的生日」讓西方網民討論不休，紐約時報、BBC等百餘知名媒體跟進報導，而這不過是一道考新加坡15歲學生的數學題。
風靡世界的數學題
新加坡媒體人江堅文肯定沒想到，自己的「隨手拍」會讓全世界媒體撓頭。
4月11日，他在自己的Facebook發布了一張照片，內容是新加坡中學的一道數學題。他頗有挫敗感的寫道：「這個問題引發了我和妻子的爭論……」
事後證明，這個問題引發了廣泛的共鳴，此前他的發帖通常能收穫數十到一百的贊和轉發，但這一條截至目前已經超過2000個贊，超過6000個轉發。Twitter上出現了專門話題來討論這個問題，還有人寫了一首歌……
被發動起來的不僅是網友，還有大把知名媒體。來看看這些媒體的標題吧：紐約時報《新加坡數學題大熱：謝麗爾的生日是哪天？》，華盛頓郵報《「謝麗爾的生日是哪天？」這道數學題難住網際網路》，BBC《謝麗爾的生日：新加坡數學題難住世界》，英國衛報《你能解出這道大熱的新加坡學生的數學題嗎》，英國獨立報《新加坡數學題：如何解答這個考學生的題難住了整個世界》，加拿大廣播公司《新加坡孩子的數學題難住網際網路》，新加坡海峽時報《「謝麗爾的生日」數學題走出新加坡，難住世界》……
這個清單可以寫的很長很長，用「謝麗爾的生日」做關鍵詞在谷歌新聞進行搜索，英文媒體報導已經超過170篇。
謝麗爾的生日是哪天？
所以這道題到底是什麼？簡單翻譯一下：
阿爾伯特和伯納德剛剛成為謝麗爾的朋友，他們想知道她的生日，謝麗爾給了10個備選日期：5.15、5.16、5.19、6.17、6.18、7.14、7.16、8.14、8.15、8.17。其中一個是她的正確生日。
謝麗爾然後分別告訴了阿爾伯特正確的月份（沒告訴是哪一天），告訴了伯納德正確的日子（沒告訴是哪個月）
之後是阿爾伯特和伯納德的對話。阿爾伯特：我不知道生日是哪天，但我知道伯納德也不知道。伯納德：我原本不知道，但現在我知道了。阿爾伯特：那我現在也知道了。
問題來了：謝麗爾的生日是哪天？
網友撓頭：拉黑謝麗爾
除了積極解題之外，還有一些網友腦洞大開，紛紛吐槽謝麗爾的故弄玄虛……
網友RK：不用費腦子了，嘗試著再去問一下謝麗爾吧。這一次給她帶一支玫瑰。
網友ching-ching：直接在Facebook上加謝麗爾好友，當她填寫生日信息時，你會收到通知的。
網友Mike Scheid：我12歲的孩子在30秒內就解決這個問題，她拿起了她的iPhone，在twitter上查看到了答案。
網友Damian Sanaghan：我花了一些時間終於解開了這道題，我現在在攻讀數學碩士，這真的是出給11歲孩子的題目？
網友Kirsty Edwards：她看起來不像是一位非常好的朋友。
網友Tim Poon：聽起來，謝麗爾是想把生活搞得更加困難。
網友Chan KH：取消關注阿伯特和比納德，拉黑謝麗爾。
網友Yeo Hwee Tell:告訴謝麗爾，如果她不直截了當地說出生日，就沒生日蛋糕。
網友Zorlu Senyucel：這不是一個數學問題！！這是一個溝通問題！
網友Elfy Bianca Hassan：關於謝麗爾的生日，在一起想了很久很久以後，阿爾伯特和伯納德很快墜入愛河，把謝麗爾忘得乾乾淨淨。
網友mrbrown：阿爾伯特和伯納德外出喝了幾杯，比較了一下有關的信息，決定不值得為謝麗爾和她的生日浪費時間。
小編表示，自己當年上小學或初中時就遇到過這道題，當時的主角不是謝麗爾，大概是「小明」……
孩子需要多難的數學題？
網友Evon Chi在江堅文的帖子後面寫了很長一段：請停止向我們的孩子施加那麼多的壓力！事實上，對於他們來說，目前在學校裡所學東西的80%在未來是沒有用的。為什麼要整那麼難的東西，並不是所有孩子都是天才，大多數孩子需要一些教學引導，這使他們承受了進一步的壓力。5年級的學生學習生物學，6年級的學物理。我們真的成為西方人眼中的笑料，西方孩子享受著更多的社會生活，而不是學業壓力。你是想讓你的孩子成為書呆子，還是接受更多社會技能的培訓？想想吧教育部！！！
這是一種很有代表性的觀點。新加坡暨亞洲學校數學奧林匹克競賽組織方事後專門發表聲明指出，這是今年4月8日該賽事考試中的一道題，面對的是15歲左右的學生，並非此前所傳的11歲。這道題是整張試卷的倒數第二題，意在篩選更優秀學生。該競賽的目標群體是前40%的學生，大多數題目本身就是為了考驗學生。
組織方的執行主管也進行了辯護，認為這道題用到的邏輯和分析思維在日常生活中是有用的。
但是說到底，15歲的孩子接觸到這樣難度的題目，這樣的教育策略是否合適？這恐怕是西方媒體關注的深層原因。
大體而言，亞洲青少年的數學水平超過歐美學生。2013年底，經濟合作與發展組織的國際學生評估項目公布調查結果，亞洲國家在數學項目大幅領先，名列首位的是中國上海。這個調查測試超過51萬學生，涵蓋65個國家和地區，針對的恰好也是15歲學生。
另一個很著名的例子是英國人。英國政府要求所有兒童在小學畢業前，都應該學會12以內的乘法表，但今年2月，卡梅倫被記者逼問「9×8等於多少」時，選擇了迴避問題，稍早前教育大臣也被問過，但是面對「11×12等於多少」，她表示不回答任何數學問題。
我們常看到外國人借鑑中國教育方法的新聞，也常聽到「中國教育培養不出諾貝爾科學獎得主」一類的言論。這樣的教育是給學生打下好基礎，還是扼殺了創造力？這個問題過去沒有定論，恐怕將來也不會有。參與討論的成年人們，除了反思教育，恐怕還因為一絲答不出問題的挫敗感……
所以，謝麗爾的生日是哪天，你算出來了嗎？