人類進化排序標準不能僅憑「行為現代性」

在人們的觀念中，人類沿著一條不斷前進的軌跡進化，早期人類在行為上越接近於現代人類，其進化出現得越晚。據美國物理學家組織網近日報導，美國紐約大學人類學家研究認為，早期智人的行為與「現代」人類更接近，行為的現代性不能作為進化排序標準，而應更多研究行為的變化性。相關研究發表在最新出版的《當代考古學》上。

人類起源研究開始於歐洲，歐洲舊石器時代晚期的考古記錄，一直被當作早期行為和非歐洲人的對比標準。在舊石器時代晚期（4.5萬至1.2萬年前），歐洲首次出現了智人化石和複雜的石器工具技術，還有雕鑿的骨制工具、複雜的投射武器、先進的用火技術、洞穴藝術、珠鏈和其他個人裝飾品。類似的行為普遍存在，與現代人類非常接近，因此考古學家將這些行為作為人類行為現代性的證據。

論文作者、紐約大學石溪分校的人類學家約翰·希認為，考古學家一直在尋找「行為的現代性」的證據，認為「現代行為」是智人的品質特徵，但也應當研究「行為的變化性」。

幾十年來，人類學家以「行為現代性」為標準，將早期的「古代」非洲人和亞洲人和舊石器時代晚期智人進行對比，來解釋二者之間在「人類革命」中的差異。「人類革命」指的是人類從生理到行為上的根本性改變。然而最老的10萬年到20萬年前的非洲和南亞智人化石，並不能清晰一致證明他們的行為具有現代性。人類學家並不認可時機、步距等進化方面的指標，但一致認為早期智人的行為與「現代」人類更接近。

最早使用石器工具的證據是在25萬年至6000年之前的東非。根據對那些石器工具的製造策略系統地對比研究，約翰·希認為智人的行為在早期和晚期發生了變化。考古證據顯示，智人的工具製造策略從最早開始就一直在變化，尤其是石器工具技術的變化，更解釋了工具製造策略隨著風險和利益的變化而變化。比如在更需要切削鋒刃、運輸效率更高、功能更多的工具的時候，會產生相應的工具。不需要一個「人類革命」來解釋這些變化，只要從行為生態學的角度來深入分析就行。

約翰·希認為，從考古角度研究人類起源，將研究歐洲舊石器時代晚期的祖先按照「行為現代性」這一標準排序是在浪費時間。因為僅在智人群體中，行為的變化就涵蓋了很大進化範圍，理解人類行為的更好途徑是在具體的適應策略中研究行為變化的起源。