象棋是中國的一項傳統棋類益智遊戲，距離今天已經有上千年的歷史了。關於象棋的歷史也是有很多種說法，一部分人認為，象棋是先秦時期出現的，因為當時史書中已經有了對象棋的明確記載，當時人們使用的象棋，還是用象牙製成的。也有人認為，早在戰國時期象棋就已經出現了。
這兩種說法還沒有徹底涵蓋了象棋的所有起源，有關於象棋起源的爭議，人們也一直都沒能解決。雖然象棋的起源一直存在爭議，但是這並不妨礙人們對象棋的熱愛，作為一種益智遊戲，象棋一直都在不斷地發展，就拿棋盤來說，楚河漢界就是根據楚漢之爭製作出來的。
所以我們現在看到的象棋，其實是一步步地發展過來的。但是在象棋中也有很多讓人感到困惑的點，例如先秦時期就已經出現了象棋，但是棋子中卻有炮。要知道火炮一直到宋朝的時候才出現，中間間隔的時間已經上千年了，難道古人會未卜先知嗎？
其實並不是這樣的，關於這個問題人們也是總結出來了兩個比較靠譜的答案，第一個答案的說法是，最早的時候象棋當中並沒有炮這個棋子，一直到了南宋時期，人們才把其中的一個棋子改為了炮。因為在南宋的時候，火炮才真正地出現，並且運用到了戰爭當中。
不過這種說法是比較牽強的，如果南宋人把棋子改成了炮，那麼原來的那枚棋子是叫什麼呢？改了棋子的名字，會不會影響到象棋的玩法呢？所以這種可能性是比較小的。第二種說法是，象棋裡的炮，指的並不是南宋時期出現的火炮，而是古時候的另一種武器——投石機。
古時候的投石機也能夠進行遠距離的打擊，所以投石機也被人們稱為是炮。而且投石機的發明時間非常早，在戰國時期就已經出現了人力的投石機，而象棋就是在那個時代產生的，所以炮這枚棋子指代的，很可能就是當時的投石機，在我看來第二種說法更加可靠。
現在我們看到的象棋，是由唐朝人牛僧孺製作出來的，在唐朝的時候還沒有火炮出現。古人既然能夠做出來炮這枚棋子，說明肯定是有參照物的，既然參照物不是火炮，那麼答案自然是投石機了，大家覺得呢？