在殭屍恐怖故事中，不死的人類屍體在世界各地遊蕩，尋找人類的肉體。我們知道殭屍不是真實存在的，但人類同類相食卻遠非虛構。下面是8個活生生的食肉人類的例子，它們和殭屍一樣可怕。
1.我們史前祖先
同類相食由來已久。根據2019年6月發表在《人類進化雜誌》上的一項研究，大約在90萬年前，在現在的西班牙，人類的祖先——人屬，可能出於實用性而同類相食。人類是中等營養食物而且容易捕獲，使他們成為一個極好的獵物選擇。
2.尼安德特人：我們更近的史前祖先
我們最近的近親尼安德特人，有時也會吃人。考古學家在世界各地的幾個不同地點發現了尼安德特人食人的證據，包括西班牙錫德隆的一個洞穴，法國穆拉-格西的另一個洞穴，以及最近在比利時的一個洞穴。除了同類相食之外，似乎尼爾德薩爾人還用同伴的遺體製作工具。
3.巴布亞紐幾內亞的比阿米人
在巴布亞紐幾內亞，有幾個孤立的文化曾殺害和食用人類，儘管他們可能已經幾十年沒有吃人了。2011年，英國電視主持人皮爾斯·吉本訪問了比阿米人。比阿米人曾經吃人，他們「非常樂意談論這件事」。一位年長的部落成員告訴吉本，有一次部落成員殺死了兩名涉嫌說臨終丈夫壞話的婦女。那人說，他們把女人像豬一樣放在火上烤，然後把她們的肉切成塊吃。
4.巴布亞紐幾內亞的福爾人
巴布亞紐幾內亞另一個部落族人的同類相食行為導致了一種叫做庫魯的致命腦部疾病的傳播，並在該部落引發了毀滅性的流行病。但並不是所有的部落成員都死了，他們中的一些人攜帶了一種基因，可以防止庫魯病和其他「朊病毒病」，如狂牛症。20世紀50年代，該部落停止了同類相食的行為，這導致了庫魯病的減少。但是由於這種疾病可能需要很多年才能顯現出來，庫魯病的病例持續出現了幾十年。研究人員正在努力了解基因突變是如何預防庫魯病的，並收集如何預防朊病毒疾病的新見解。
5.墨西哥的西西莫人
2011年，考古學家報告稱，在墨西哥北部Cuevas del Maguey的定居點發現了數十具帶有同類相食痕跡的人類骨骼。這些骨頭是在一個可以追溯到15世紀早期的避難所中發現的。西西莫人相信吃敵人的肉就能保證糧食豐收。
6.墨西哥的阿茲特克人
據歷史記載，阿茲特克人以祭祀人類而聞名，但也有證據表明他們在祭祀儀式上吃人。犧牲者的屍體很可能被供奉給貴族和其他社會名流。一些專家認為，在饑荒時期，阿茲特克人的同類相食現象可能更為普遍。另一種理論認為食人是他們與神交流的方式。
7.十六和十七世紀的歐洲人
據史密森尼報導，直到18世紀末，歐洲人尋找死人的肉來做藥用還是很常見的。例如，16世紀的醫生帕拉塞爾蘇斯就認為喝血有益於健康。雖然喝新鮮血液是不常見的，但那些買不起藥品的人會在行刑時袖手旁觀，支付一小筆費用，從死刑犯身上榨取一杯新鮮血液。
8.十九世紀北極探險家
有幾個擱淺的探險者靠吃人為生的故事。最著名的例子之一是19世紀富蘭克林遠徵隊，目的是發現一條穿越加拿大北極的海上航線。來自兩艘被困船隻的探險者，埃裡伯斯號和恐怖號，試圖跋涉1609公裡到最近的貿易站，但他們的努力都是徒勞的。在接下來的150年裡，研究人員發現了這些探險家的遺骸。科學家們在許多骨頭上發現了切割痕跡，還有斷裂和骨髓提取的跡象，這些都是食人的確鑿證據。