很多人接觸過這樣一個問題：一千克鐵和一千克木頭，哪個重？這個問題經常被用來當作腦筋急轉彎來逗樂子。如果問這樣一個問題：100攝氏度的水和100攝氏度的水蒸氣，哪個熱？這個問題和上一個問題有一些類似，要回答這樣的問題需要弄清楚其中涉及到的物理概念。
兩個物體哪一個重？「重」在物理學上指物體受到的重力，物體受到的重力等於物體的質量乘以所在位置的重力加速度。兩個質量相等的物體在同一位置所受到的重力是相等的，不論是不是同一種物質。100攝氏度的水和100攝氏度的水蒸氣，哪個熱？在物理學中也能用一個物理量去反應熱還是不熱，這個物理量就是溫度。簡單地說，溫度是物體冷熱程度的反映，溫度高的物體就要比溫度低的物體熱。這樣的話，100攝氏度的水和100攝氏度的水蒸氣應該是一樣熱。
如果問100攝氏度的水和100攝氏度的油，哪個燙？這個問題就麻煩了，因為「燙」不是一個科學上的概念，物理學上能夠用溫度去衡量熱，卻沒有一個物理量能夠去衡量燙。從字面上看，「燙」側重於人的感受，燙能夠反映物體的高溫有可能對人造成的傷害。
人可以被100攝氏度的水燙傷，也可以被100攝氏度的水蒸氣燙傷。同是100攝氏度，燙傷的結果卻不一樣，被100攝氏度的水蒸氣燙傷後果往往更嚴重一些。這是因為100攝氏度的水蒸氣要釋放熱量才能變成100攝氏度的水，這就意味著接觸到人體後，100攝氏度的水蒸氣要比100攝氏度的水能夠釋放更多的熱量。
人之所以能夠感到燙，就是因為熱量從高溫物體轉移到自己身上。一般而言，熱量轉移得越多越快，人就越容易被燙傷。水和油同是100攝氏度，它們和人接觸後釋放出的熱量卻是不一樣的。一般而言，水傳給人體的熱量要比油傳遞的熱量多，因為水的比熱容比較大，1千克的水溫度降低1攝氏度大約能夠釋放4200焦耳的熱量，而油只能釋放1800至2400焦耳的能量。相比較而言，100攝氏度的水要比100攝氏度的油更容易讓人感到燙。